Пролог.

12 мая. Каждый год я жду эту дату с нетерпением и любопытством. Ведь это день моего рождения. Каждый год подарки, открытки. Хотя чего можно ожидать от любящих родственников. Раньше я думал, что все это, потому что я единственный ребенок в семье, но это оказалось неправдой…
Каждый день я смотрел в окно и думал. … А если бы все было бы иначе? По другому. Как тогда сложилась бы моя жизнь? Осталось ли все прежним или же изменилось до неузнаваемости.… Порой, задавая эти вопросы, я сам не могу найти ответа.
Но все же эта дата настала. Друзья, подарки.… Все это конечно здорово, но вместе с радостью присутствует некая грусть.… Иногда я спрашиваю себя: правильно ли я поступил тогда? Возможно, можно было все решить другим способом, по-другому.… Но, увы, поздно. Так или иначе, я сделал, то о чем буду сожалеть до конца своей жизни. Совершил ужасное – убил собственного брата.
Как я мог так поступить? И главное зачем.… Сколько себя помню, я всегда хотел, чтобы рядом был близкий человек способный понять и поддержать, тот которому я мог бы рассказать все, что наболело.… Но за что? За что именно я должен был предотвратить грядущее, остановить и уничтожить своего родного брата? Почему о нашем родстве я узнал в самый последний момент? С самого детства я считал, что у меня нет ни братьев, ни сестер.… Но оказалось что это не так, что я не одинок в семье. Господи, если бы можно все вернуть, прокрутить назад как старую пластинку. Но это всего лишь мечта, которой не суждено сбыться…

*   *   *

Как я уже говорил сегодня 12 мая. В принципе самый обычный день. Школа, уроки, занудные лекции. Разве что друзья сегодня были особенно молчаливы. Я прекрасно знал, что они шепчутся за моей спиной, наверняка готовят очередной сюрприз. Что же придется сыграть в их игру…
Домой я, как обычно пришел поздно. Решил дать им время. Во всем доме был потушен свет. Я прямиком направился в гостиную. Но стоило мне войти, как вспыхнул свет. Они все были здесь, на лицах счастливые улыбки. Я заставил себя улыбнуться. Зачем им знать о том, что творится у меня на душе. Вежливо рассматривая подарки, я думал о брате. Интересно, что нравится ему? Что бы он хотел получить на день рождение?
Наконец подарки кончились. Я сказал, что хочу выйти ненадолго, и вышел из комнаты. Прислонившись к двери, я закрыл глаза. Впервые в обществе друзей мне было несколько неуютно. Хотелось вырваться куда-нибудь. Я подошел к окну и поднял глаза на небо.
Столько звезд. Таких холодных мрачных. Но я искал одну напоминающую мне об обретенном и одновременно потерянном брате. Дедушка часто говорил, что души мертвых обретя покой, становятся звездами.… Но не малейшего намека, ничего. Я почувствовал сожаление, тоску и одиночество. Хотя на что я мог надеяться?
Я так увлекся рассматриванием звезд, что совсем не заметил несколько теней неслышно следящих за мной. В тот же миг острое лезвие ножа рассекло мой бок. Я упал на одно колено, держась рукой за рану в бессмысленной попытке остановить кровь. Еще один удар рассек мою спину. Я закричал от боли.
В то же мгновение кто-то нанес еще один удар, пришедшийся по затылку. Голова словно вспыхнула от боли. Я согнулся пополам. Один из нападающих присел на корточки рядом со мной, поднял за волосы мою голову и злобно усмехаясь, провел острым ножом по моему лицу. Я застонал. Нож оставлял значимые раны на щеке переходил на лоб.
Я не знал, что происходило дальше, но он внезапно отпустил меня. Я тут же ничком рухнул на пол. Где-то вдалеке я услышал возгласы друзей, после чего кто-то перевернул меня на спину. Но я уже ничего не видел, не слышал и не осознавал. Сознание потухло, словно свеча на ветру...

Глава 2.
Он.

Первые несколько минут Йо смотрел на брата, не понимая, что произошло. Да и он смотрел на него очень удивленно.
-Как ты здесь оказался? – спросил Хао, не сводя с Йо расширенных от удивленных глаз.
-Не знаю, - честно ответил Йо
Хао оглядел брата с ног до головы и, остановившись, сказал.
-Так или иначе, здесь оставаться опасно. Пошли. Все расскажешь потом. Ну же, пойдем, – он потянул Йо за руку в сторону кустов.
Не зная, почему, но Йо пошел за ним. Хао уверенно вел его сквозь густые заросли. Но за все время дороги Йо спрашивал себя: «Могу ли я ему доверять?» Где-то в глубине души он знал, что может. Хао изменился. Внешне он по-прежнему оставался похожим на Йо, но выражение глаз изменилось. Из них исчезла былая злоба и ненависть. «Да, ему можно доверять» - сказал себе Йо.
Внезапно мальчик почувствовал странную слабость во всем теле. Ноги были будто ватные, голова странно кружилась, изображение поплыло. Слабость распространялась от плеча, где находился забытый Йо дротик.
Хао остановился и подошел к брату.
-Осталось совсем немного. – Ободряюще сказал он.
Йо кивнул. Мальчишки продолжили свой путь. Хао шел рядом, бережно поддерживая брата. Наконец он остановился возле гигантской скалы. Йо поднял голову и огляделся. Из-за наступившей слабости все виделось нечетким, каким-то расплывчатым. Брат потянул Йо в сторону, после чего заставил протиснуться в узкий лаз. Оказавшись на той стороне мальчика, окружила тьма. Сделав несколько шагов, Йо тут же рухнул на что-то мягкое. Он слышал, как Хао возится где-то неподалеку, после чего вспыхнул неяркий свет.
Брат поспешно подбросил в разожженный им костер несколько веток и подошел к Йо.
-Мне нужно осмотреть рану, – мягко сказал он, переворачивая мальчика.
Пока он осматривал ранку и дрот, Йо изучал место, в которое попал. Это было небольшое пещера, в ее середине пылал костер, в углу лежали какие-то чашки. Там где мальчик лежал, все было устелено мягкими шкурами.
Хао резко выдернул дротик и Йо дернулся от внезапной боли. Впрочем, она скоро прошла.
-Вот так. – Удовлетворенно сказал он, позволяя брату перевернуться на спину. – Еще бы час и эта крошка, - он показал дрот, - высосала бы все твои силы. Им бы осталось только поглотить твою душу и тогда прощай жизнь.
-А кто это они?
-Они… - Хао пожал плечами. – Их настоящие имя неизвестно никому. Они что-то наподобие энергетических вампиров. Питаются душами попавших сюда.
-То есть там, на поляне… были они? – тихо спросил Йо.
Хао кивнул. Удобно устроившись рядом, он с нескрываемым интересом посмотрел на младшего брата.
-И все же, как ты оказался в подобном месте? Неужели Анна не уследила.
Сам не зная, почему, но Йо рассказал ему все. Хао слушал не перебивая. Когда Йо, наконец, замолчал он, подумав, сказал.
-Теперь ясно. По-другому ты никак не попал бы сюда. Конечно, я не в восторге от этого, но с другой стороны могло быть и хуже. Да и шанс ожить у тебя все же есть.
-В каком смысле? – непонимающе переспросил Йо.
-Мир, где я и ты застряли, служит местом, куда попадают души умерших, но и одновременно живых, – пояснил он. – Клиническая смерть, кома и другие – во время этих процессов душа еще не умерла. Но одновременно она уже не жива.
Йо молчал, не зная, что ответить. Внезапно стало очень холодно. Мальчик сжался, не осмеливаясь поднять глаза. Хао, похоже, понимал не время начинать разговор, потому тоже молчал. Он подсел ближе к огню, давая брату возможность остаться наедине с мыслями.
Говоря простым языком, ситуация, в которой Йо оказался, была не слишком приятная. Застрять в мире, где полно всяких опасных существ не было его мечтой. Правда при этом появляется возможность поближе узнать Хао. Он все же остается его братом. Хотя возможно после произошедшего Хао больше не захочет разговаривать с Йо…
Йо не помнил, сколько просидел, так, не двигаясь. Он думал. Думал о семье, друзьях. Они же с ума сходят от беспокойства.
-Солнце село, – тихий голос Хао вывел его из задумчивости.
Йо вздрогнул от пронизывающего холода. Похоже, с наступлением ночи здесь становится очень холодно. Мальчик придвинулся ближе к огню, но так и не сумел согреться. Брат придвинулся к нему.
-Скажи, Хао… - в полголоса сказал Йо. – Тогда… тебе было больно?
Он все не решался задать этот вопрос. Но рано или поздно он все, же должен быть озвучен.
-Я толком не успел ничего запомнить, – ответил он. – Яркая вспышка, оглушительная боль и… пустота. Очнулся я уже здесь.
Йо зажмурился и тихо вздохнул. Он до сих пор винил себя за прошлое.
-Но я не хочу, чтобы ты считал себя виноватым. – Хао обнял его за плечи и прижал к себе. – Я творил ужасные вещи. И… я сам это понимаю. Я не должен был так поступать. С моей стороны было большой поступать так. Я до сих пор корю себя за все, что совершил…
Йо молча, прижался к нему еще теснее. Хао продолжал что-то говорить, но мальчик не старался понять, что именно. Внезапно стало очень тепло. Звуки тихого голоса брата убаюкивали. Йо понял, что засыпает. Ощущения полного спокойствия и безопасности охватило его. Он знал, что может довериться брату. Положив голову на его плечо, Йо закрыл глаза и вскоре крепко заснул.
Некоторое время Хао продолжал говорить. Но когда он понял, что Йо его не слушает, то замолчал. Младший брат мирно посапывал, уткнувшись лицом в его плечо. Хао улыбнулся. Подтянув к себе одеяло, он осторожно набросил его на плечи Йо и накрылся сам. Брат даже не проснулся, лишь еще сильнее прижался к нему.
Хао бережно обнимал Йо, перебирая пальцами пряди его темных волос.… Такой близкий.… Такой беззащитный.… Такой родной…. Он не сможет выжить в этом жестоком мире. Хао вздохнул. А ведь это правда. Йо не сможет освоиться здесь. Но сам Хао может помочь ему вернуться в тот мир. Там где все его друзья, семья.
-Спи спокойно, мой милый братик, – еле слышно прошептал Хао на ухо Йо. – Я сделаю все, чтобы ты смог вернуться обратно.

Глава 4.
Узнать получше.

-…Йо, просыпайся. Уже утро. Пора вставать. Ну же, Йо, просыпайся…
Этот голос Йо слышал сквозь сон. Но сам голос не мешал, наоборот он словно ласкал слух и был приятен.
-Что же такое?.. – голос на секунду замолкнул, после чего раздался с новой силой. – Просыпайся же, Йо Асакура!
Йо резко открыл глаза и приподнялся. Перед ним сидел Хао, который все это время упорно пытался его разбудить.
-Крепко же ты спишь. Я уже полчаса пытаюсь тебя растолкать, – сказал он.
Окончательно проснувшись, Йо зевая сел. Из щели в углу бился яркий солнечный свет. Значит уже утро. Мальчик потянулся.
-И тебе тоже доброе утро, – улыбаясь, сказал Йо.
Хао усмехнулся.
-И как же Анна поднимает тебя на пробежку. Тебя пулеметным выстрелом не разбудишь.
-У нее есть твои методы. – Пожал плечами Йо, вылезая из-под теплого одеяла.
Хао рассмеялся.
-Ладно. Пошли завтракать, – он мотнул головой в сторону костра, на котором уже аппетитно поджаривалось мясо.
-Как вкусно. – Йо восхитился, откусив небольшой кусок. – Когда ты успел?
-Пока ты спал.
-Мм… ясно, – насытившись, Йо обнял руками коленки и с довольной улыбкой посмотрел на брата.
Хао уже съел свою порцию мяса и теперь довольно грел руки у костра.
-Что ты на меня так смотришь? – спросил он, заметив, что Йо смотрит на него.
-Нет, ничего. Ты покажешь мне этот мир? Не хочется сидеть в пещере целыми днями…

…-Не думал что здесь так здорово! – воскликнул Йо, с детским восторгом оглядываясь по сторонам.
Хао усмехнулся. Здесь было действительно красиво, но и одновременно опасно. Таким, как Йо не стоит ходить в одиночестве.
-Да это так. Пошли. Я покажу тебе кое-что, – сказал он.
Йо следовал за ним по пятам, но Хао видел, что он все, же бросает взгляды полные восхищения на местные окрестности. Наконец Хао остановился. Йо нетерпеливо пытался подсмотреть, что впереди. Когда он увидел, его глаза расширились от восторга.
Они стояли на краю утеса, а прямо перед ними обдавая землю холодными струями, хлестал водопад. Воды с оглушительным ревом срывались вниз, капли холодной воды разлетались во все стороны.
-Вот это, да… - только и  смог сказать Йо.
И Хао прекрасно понимал его чувства. Это было действительно захватывающе, дух вышибало при виде такого зрелища. Когда он в первый раз оказался здесь, то чувствовал, то же самое.
Йо сделал несколько шагов вперед. Еще и еще.
-Эй, ты что делаешь, камикадзе? – спросил Хао, останавливая его.
Брат лишь улыбался.
-Ладно, пошли. Дел много. – Хао потянул Йо в сторону противоположных кустов. Мальчик бросил на водопад последний взгляд и скрылся вслед за старшим братом…

…Весь день Хао и Йо занимались многочисленными делами: ловили острогами рыбу, проверяли силки для птиц, которые Хао оставлял многочисленными штуками. Потом пошли такие заботы, как колка дров, собирания хвороста и т.д.
Под вечер Йо устал на столько, что, съев свою порцию ужина, повалился на мягкий пол и тут же уснул. Хао покачал головой и, набросив на брата теплое одеяло сел поближе к огню. Он размышлял.
Хао прекрасно знал, что где-то в этих местах обитает дух. Если найти его, то можно вернуться в мир живых. Но в тот мир может вернуться только одна душа. Самого духа еще никто не смог найти. Если Хао отыщет этого духа, то возможно Йо сможет вернуться к семье. Этого Хао желал больше всего.
С другой стороны, он прекрасно знал, что будет тосковать по горячо любимому младшему брату. Йо был единственным человеком, который его понял.
Хао одернул себя. Йо должен вернуться в мир живых людей. Здесь ему не место. А Хао останется здесь. Пусть это будет ему расплатой за совершенные грехи в прошлом.
Хао откинулся на спину и вытянулся во весь рост, положив руки под голову. Йо спал, рядом растянувшись под одеялом. Некоторое время Хао вслушивался в его ровное дыхание, пока сам не провалился в сон.

Глава 6.
Я не могу уйти.

…Йо лежал неподвижно. Все чувства были где-то далеко, ощущение тела исчезло полностью, не было сил даже на то чтобы открыть глаза.
Сознание возвращалось медленно, толчками. Даже с закрытыми глазами Йо ощутил чью-то теплую ладонь, медленно поглаживающую его по волосам. Это было приятно. Очень приятно.
Собравшись с силами, мальчик приподнял веки. Все виделось нечетко и как-то смазано, но Йо все, же смог различить перед собой Хао. Голова Йо лежала на его коленях, сам Хао одной рукой поглаживал его по волосам, второй держал его за руку.
-Очнулся, наконец, – ласково сказал он, но в его голосе Йо почувствовал укор. – Я же просил тебя: не ходи в одиночку. Это опасно. А я не хочу тебя потерять…
Йо попытался что-то сказать, но не смог, так как ладонь Хао бережно зажала ему рот.
-Побереги силы. У тебя, их и так осталось мало. Засыпай, тебе нужен отдых...
Но Йо уже сам медленно проваливался в глубокий сон. Хао убрал руку и с улыбкой посмотрел на младшего брата. Мальчик закрыл глаза и  мгновенно уснул…
…Йо проснулся поздно ночью. Костер был потушен и в пещере царил приятный полумрак. Первое, что почувствовал Йо это тепло рук Хао, который лежал совсем рядом и крепко, но и одновременно очень бережно обнимал младшего брата. Мальчик слышал, точнее не слышал, а чувствовал его горячее дыхание на своей шее. Хао спал, уткнувшись в нее лицом.
Йо улыбнулся и снова опустил голову на теплую, мягкую шкуру. Было очень тепло, лежать в объятиях родного брата под теплым одеялом было очень приятно. Хао тихо пробормотал что-то и еще теснее прижался к Йо. Мальчик прикрыл глаза, но старался не заснуть. Сделать это было очень сложно, так как близость такого родного и любящего брата клонила в сон. Так спокойно еще никогда не было. Йо сам не заметил, как задремал.
Он проснулся, как ему показалось минут через десять. Хао рядом не было. Небось, опять отсутствует неизвестно где. Но нет, Хао сидел у костра. Йо приблизился к нему и сел рядом.
-Йо, я хочу кое-что тебе сказать, – молвил Хао, бросая тревожный взгляд на брата. – Есть один способ вернуть тебя в мир живых.
-Да? – Йо удивленно посмотрел на Хао.
Тот кивнул.
-Я отсутствовал по важной причине. В этом мире обитает дух, сила которого способна вернуть душу из этого мира в мир живых. Я сумел достать его.
-Вернуться? – похоже, сначала Йо принял все это за шутку, но когда понял что это правда, то очень обрадовался. – Вот это да! Мы сможем вернуться и жить!
Хао покачал головой.
-Йо, вернуться обратно сможет только одна душа, – тихо сказал он.
Мальчик замер. В его глазах промелькнул шок.
-Йо, я хочу, чтобы ты вернулся в тот мир, – продолжил Хао.
-Вернуться… - отрешенно повторил он. – Хао, я не могу вернуться без тебя. Я не могу оставить тебя здесь. Я не уйду без тебя.
-Послушай, Йо, - Хао повернул к себе лицо брата и с настойчивостью посмотрел ему в глаза. – Ты должен. Ради меня.
-Я не хочу… - еле слышно прошептал он. – Не хочу! Только с тобой.
Хао улыбаясь, прижал его к себе. Йо замер тихо всхлипывая.
-Хао… я смогу… вернуть тебя?.. – всхлипывая, спросил он.
-Да. – Хао снова улыбнулся. – Закрой глаза. Ты ничего не почувствуешь.
Йо послушался. Хао сосредоточился и быстро коснулся пальцами лба брата. По его лицу вниз скользнули искры. Вскоре всю его фигуру начал окутывать плотный туман. Йо со слезами на глазах смотрел на брата.
-Я вернусь за тобой. Обещаю! – последнее, что он успел сказать, прежде чем туман целиком поглотил его тело.
Короткая вспышка. Когда зрение вернулось к Хао, то он понял, что совершенно одинок. В пещере больше никого не было.