Пролог.

В любой момент в жизни все может измениться. Иногда Судьба нас радует новыми знакомствами, друзьями, обретением истинной любви… Однако мы часто забываем просто посмотреть вокруг себя, оглянуться… Возможно, то, что мы так давно ищем, находится рядом с нами!.. Но мы заметим это лишь тогда, когда потеряем… Жаль, конечно…

ЧАСТЬ I.

Глава 1.

Вечер. Яркими красками залито угасающее на сегодня небо. Легкий ветерок. Прохлада. Пустынно. Лес, стоящий рядом с равниной. Ночь почти уже вступила в свои права. Ни шороха, и лишь один слабый огонек мерцал в глуши этой чащи. Маленькая полянка. Около костра сидел человек в странном одеянии. Белая длинная накидка, широкие штаны, большие круглые серьги в ушах с изображенной на них звездой… Его волосы, длинные, темные, тихо развевал ветер… Казалось, этот человек побывал в ожесточенной битве – битве на жизнь, за жизнь… Он сидел. Он был очень слаб. Его тело было все в синяках, ссадинах, возможно и еще сильнее раны… Костер был последним, на что у него хватило сил сейчас. Последним… Вскоре костер стал затухать. Человек, используя остатки сил, встал, но… Он упал рядом и не смог больше пошевелиться. «Все…» - пронеслось у него в голове. Еще несколько минут он лежал, прислушиваясь, и вскоре действительно услышал шум. Что это? Хотя какое это имеет значение?.. Друзей – настоящих, верных – у него никогда не было, врагов – весь мир, почти каждый пострадал от его руки. Его наверняка ждет только одно – новая смерть…

Ему показалось, что кто-то подошел. Он уже приготовился к очередному прикосновению смерти… Этот кто-то аккуратно перевернул его на спину, пощупал пульс и, взяв на руки, куда-то понес…

Кошмары, видения или просто навящивые мысли – что это? Они терзали его все время после того странного случая. Это тоже кошмар? Нет, скорее сон. Ни один не стал бы помогать ему. Они все зло…

Он очнулся. Теплое прикосновение мягких одеял и подушек. Слабые отблески света. Человек рядом. Женщина. Пожилая женщина. В ее глазах отражался свет, но, наверно, сами глаза лучились теплым светом. Безграничной добротой.

- Ты очнулся! – тихим голосом сказала она. Ее голос был поразителен – ласковый, нежный…

Он поморщился от боли.

- Не пытайся шевелиться. Ты серьезно ранен… Как тебя зовут?

- Хао…

- Хорошо. Меня зовут Тина. Спи, Хао.

И он уснул. Так спокойно, как никогда уже тысячелетие… Утро. Тихое. Безмятежное.

- Тина!.. – тихо позвал он.

Через минуту в комнату вошла старушка. В руках она несла чашку с дымящимся бульоном.

- Ты проснулся, мой мальчик? – и хотя раньше его так никто не называл, он не стал противиться. – Вот, я принесла тебе супу. Тебе нужно подкрепиться!

Горячий, вкусный суп не обжигал его губ. Старушка удивлялась:

- Аккуратнее! Не обожгись!..

Эта материнская забота… В ее мыслях была она же. Никакой лжи, страха, ненависти… Лишь безграничная любовь, доброта и желание помочь… Неужели он ошибался? Столько лет?

- Почему вы мне помогаете? – спросил он через несколько дней, когда уже мог управлять своим подлеченным телом.

Старушка улыбнулась. Это был ответ. Но он ждал.

- Ты хороший мальчик, - сказала она.

- Многие так не думают… Как вы меня нашли?

- Это мой сынок принес тебя из леса. Я лишь подлечила и вот…

- Ваш сын? А где он сейчас?

- О! – улыбнулась Тина. – Мой сын – охотник. Он особенный.

- Почему?

- Он видит то, чего не видят многие…

Хао вопросительно посмотрел на Тину.

- Мы люди верующие. Наша религия говорит, что вокруг много всего загадочного. Духи например…

Он вздрогнул. Неужели Тина, зная кто он, помогала ему? Или это очередная ловушка его врагов? Но лишь посмотрев на нее, все сомнения испарились. Она не знает, но даже если бы знала, то все равно помогла бы…

- Ваш сын видит духов?

- Ты мне не веришь?

Почему она так решила? Вероятно, он на столько привык не доверять никому, что его тон всегда говорил о недоверии.

- А вы?

- Я нет. Но я верю в них…

Хао осмотрелся. Внезапно он заметил какое-то движение за шкафом и… Это был маленький полосатый котенок. Его глаза светились добротой, такой знакомой… Дух подошел ближе. Он тоже узнал.

- Матамун… - прошептал Хао.

Котенок нежно запрыгнул на руки другу. Тина с пониманием смотрела на него.

- Ты тоже видишь их?

- Да…

- Кто он, этот дух?

- Это мой друг… Ты вернулся… Почему?

- Друзьям не нужно оправдание, чтобы вернуться. Почему он ушел от тебя? – Тина не дознавалась. Это было простое, искреннее любопытство.

- Когда-то я совершил ужасную ошибку и не понимал этого. А теперь я понял…

- Все совершают ошибки, - мудро сказала Тина, - нет ничего совершенного. Но и не может быть.

- Вы правы, Тина. Вы правы…

Через два дня Хао был практически здоров. Тело немного побаливало, но дух был крепок и спокоен. Ему захотелось размяться. Хао в первый раз за все это время вышел на улицу. Было прохладно и очень кстати пришлась новая одежда, сшитая Тиной – широкие черные штаны и теплый свитер поверх облегающей безрукавки. Идеальный боевой костюм.

Хао прошелся рядом с домом. Маленький, неприметный, он стоял в глухом лесу. Прекрасное место.

- Матамун?.. – котенок появился рядом и важно прошелся рядом. – Ты наверно никогда не простишь мне это все…

- А простишь ли ты мне?..

- Я уже давно простил тебя! Ты правильно сделал!..

- И я прощаю, - мяукнул дух. – Ты снова такой, как был раньше.

- Правда?

- Да. Если бы это было не так, я бы не вернулся. Я хочу быть твоим Духом-Хранителем.

Хао замер. Он не думал услышать эти слова, но так надеялся…

- Спасибо, Матамун…

- Мы будем тренироваться?

Хао был рад. По-настоящему. Искренне.

- Мне нужен проводник.

- Сотвори его. Ты все еще владеешь всеми пятью концами звезды. Тренировки помогут тебе возродить силы…

- Я буду их использовать по-другому!.. Я найду Йо… - Хао запнулся. – Но они не примут меня… Я сделал слишком много зла… Всем им…

- Не думай об этом. Сейчас ты должен сотворить проводник и потренироваться несколько дней.

- Какую вещь мне сотворить? Только…

- Я знаю. Она будет одна, и ты вложишь себя всего. Так надо. Трезубец – вот лучший проводник.

- Хорошо. Матамун… Ты знаешь, что будет потом… Я еще слишком слаб…

- Я позову Тину и ее сына.

- Спасибо.

Хао сел на землю в позу лотоса. Сосредоточившись, он начертил в воздухе сложную магическую фигуру. Постепенно она начала светиться, процесс создания начался…

Когда Хао закончил, перед ним лежал красивый серебряный трезубец. Он знал, что пока еще слаб. Его било мелкой дрожью. Хао тихо лег на землю и посмотрел на небо – бездонное, широкое, прекрасное… Он знал, что сейчас сын Тины возвратился домой. Что Матамун приведет их к нему.

Очнулся он уже в доме. Тина тихо разговаривала с сыном. Он не стал мешать и погрузился в сон…

Глава 4.

- Куда вы убежали?.. возмущенно сказала Анна, увидев ребят на пороге, но тут она заметила Дейва. – А он что здесь делает?

Тамао громко ахнула.

- Вот куда.

- Что?..

- Это он? – Спросил Йо Тамао.

- Да… - пролепетала она.

- Что значит «он»? – спросил Дейв.

- Первый элемент. Он видит духов? – спросила Анна Йо.

- Да.

- Ну что ж, - сказала Анна, направляясь к выходу, - собирай свою компанию. Нам понадобится помощь…

- Кто тут звал компанию? – заорал Трей, вваливаясь в комнату.

- Мы уже здесь! – подтвердил Рио, зайдя следом.

- О! У нас новенькие? – спросил Трей, косясь на Дейва.

- Это Дейв, - представил парня друзьям Йо.

- Трей, Короро, - кивнул он на своего духа, появившегося рядом.

- А я Рио, это Токагеро, - дух тоже был рядом с шаманом.

- Вы все?..

- Ээ… Я че-то не понял, - сказал Трей, - он че на духов так реагирует или это его Токагеро напугал?

- Ну почему я… - возмутился дух.

- Все, все! Хватит. Нам еще нужно ввести его в курс дела, - сказал Йо друзьям.

- А какое у нас дело? – всполошился Трей.

- Ну, для начала ему нужно объяснить, кто такие шаманы…

- Чо? Ты раскрываешь нас ЧЕЛОВЕКУ?

- Ты что, Трей, он же духов видит – он тоже должен быть шаманом, или как Морти… - сделал неожиданно вывод Рио. Все изумленно уставились на него. – А что? Я учусь у учителя Йо.

- Ладно, проехали.

И друзья принялись рассказывать Дейву о мире духов. Постепенно они дошли до турнира. Йо понимал, что пугать его пока не нужно и решил ограничиться его фактом.

- Турнир сейчас приостановлен, - он покосился на остальных, давая понять, что распространяться о его событиях пока не стоит.

- Ну, кажется, мы ничего не упустили?..

- Это вам только кажется, - раздался рядом голос, и в дверях появился Рен.

- Привет Рен! Какими судьбами?

- Позвонил Йомей вчера. Прилетел, как только смог. Что у вас тут за дела? – спросил он Йо, глядя на Дейва.

- Ах, да. Знакомьтесь. Рен Тао – Девид МакФинн.

- Очень приятно, - сказал Дейв.

- Не могу ответить тем же, - холодно произнес Тао. – Так что тут у вас?

Йо вкратце рассказал другу все, что знал сам.

- Так, только отделались от Хао – новая проблема?

- Можно сказать и так, - ответил Йо.

- А кто этот Хао? – спросил Дейв.

Йо не успел предупредить Рена, и тот сказал:

- Шальной братец Йо…

- Это не важно, - постарался заглушить его голос Йо. – Не о нем речь.

- Что-то я не замечал за тобой такой нервозности по отношению к нему раньше, даже когда…

- Рен! Давай выйдем на минутку!

И Йо, встав с места, вытащил друга в коридор.

- Да что с тобой такое? – возмутился, наконец, Рен.

- Он ничего не знает о мире духов и шаманов! Не нужно его пугать…

- Йо, ты не умеешь врать, - вернувшись в свой обычный тон, констатировал факт Рен. – Что с тобой? – повторил он свой вопрос.

- Ничего, - и Йо ушел в комнату к остальным.

Рядом с Реном появился Амидамару в виде духа бесплотного.

- Ты тоже это заметил, верно?

- Да, - подтвердил дух, - но Йо последнее время мне ничего не говорит.

- Это странно, - заключил Рен и отправился в комнату, а за ним последовали бесплотные Амидамару и Басон.

В комнате Дейв рассматривал икупаси Трея.

- Представь этой штучкой я смогу победить даже Рена! – самодовольно сказал он, не заметив только вошедшего Тао.

- Ты что-то сказал? – острое лезвие kwan-dao оказалось рядом с носом Трея.

- Я просто пошутил!.. – начал отпираться Трей.

- Ты же знаешь, я не терплю глупых шуток!

- Да ладно, Рен, успокойся, - сказал Йо.

- Оно настоящее? – спросил Дейв, завороженно смотря на kwan-dao.

- Сомневаешься? Хочешь, проверим на тебе?

- Не надо, я верю!.. Просто странно – вы используете оружие… Все?

- Нет. Только я и Йо.

- Йо? Никогда не видел тебя с оружием! Никогда не подумал бы…

Но Йо, казалось, опять витал где-то в своих мыслях. Дейв потянулся к Harusame.

- Это оно?..

- Лучше не трогай – можешь пораниться, - тихо сказал Йо, но взгляд его был все такой же отрешенный.

Дейв не решился противиться. Разговор перешел в новое русло, и только Йо и Рен не участвовали в нем.

Наступил вечер. Небо подернулось темными красками. Подул холодный ветер.

- Мне пора домой, - грустно сказал Дейв.

- Вынуждена тебя огорчить, - сказала только вошедшая Анна. – Ты – первый элемент, поэтому мы будем защищать тебя от тех шаманов и Висмута. Ты остаешься здесь. Все по комнатам, - приказала она. – Йо покажет тебе твою.

Противиться Анне все равно, что идти против торнадо – это знал каждый, и все послушно разбрелись по комнатам.

Следующий день начался рано.

- Что? – простонал Йо, выходя из дома. – Тренировки? Опять? О, боже, когда это закончится…

- Когда ты выиграешь Турнир Шаманов, - повелительно сказала Анна. – А теперь, БЕГОМ!!!

- Не… ду… мал…, что… э… то… так… труд… но… - задыхаясь сказал Дейв. Его тоже погнали на «легкую пробежку», как называла это Анна.

- И… так… ка… ждый… день… - сказал ему Йо в ответ, пробегая мимо. Он бежал уже второй круг.

- Не… ве… ро… я…тно… Со… чу… вст… ву… ю…

- Лу… чше… бе… ги… бы… стре… е… Э… то… не… все… е… ще…

Когда Дейв добежал до дома Киоямы, все уже были там – растянулись на траве, практически не подавая признаков жизни.

- Подъем! – громко сказала Анна, подойдя к ребятам. – 100 отжиманий каждому, а потом тренировка контроля над духом! Быстро!!!

Парни покорно поднялись и приступили к следующему заданию. Дейв сдался на 46-ти и только смотрел на остальных, не в силах больше что-либо сделать.

- Привет, Дейв! – Морти только что зашел во двор.

- Привет… Морти… - сбивчиво ответил Дейв.

- О, вижу, и тебе досталось.

- Как они… это выдерживают?

- Подожди, сейчас будет самое интересное.

- Слышал. Какой-то контроль, - дыхание Дейва постепенно стало приходить в норму.

- Ага. Контроль над духом. Смотри.

Все уже завершили задание и встали для следующего. Духи появились рядом с хозяевами. Рен практически мгновенно обрел контроль, затем Рио и Трей.

- Чего ты ждешь Йо? – грозно спросила Анна. – Двойная трансформация! Быстро!

Йо как-то странно посмотрел на Анну.

- Прости, не сегодня, - он просто развернулся и ушел в дом.

Анна была просто ошарашена.

- И ты так просто его отпустишь? – удивился Трей, подойдя к ней.

- Это… это… - она больше ничего не могла сказать.

Рен, разъединив связь с духом, молча ушел за Йо.

Йо стоял возле окна в своей комнате и смотрел в даль. Рен тихо зашел и сел на кровать. Так они долго молчали.

- Я и сам плохо себя понимаю последнее время, - тихо сказал Йо.

Рен не стал ничего говорить. Он ждал.

- Знаешь, - продолжил он все так же тихо, - я один раз сказал Анне, что, может быть, не стоит бороться с Хао… Она влепила мне пощечину. Может, она и права, но… Тогда, в его душе…

Рен весь обратился в слух – Йо никогда еще не говорил об этом. Но…

- Ладно, - вдруг сказал он, как будто выйдя из апатии. – Это все ерунда.

И Йо стремительно вышел из комнаты.

- Амидамару, - дух появился рядом с Реном, - что происходит с ним?

- Я не уверен…

- Говори, - настоятельно попросил Рен.

- Он стал какой-то другой…

- Это я и сам вижу…

- Нет, нет – духовно.

- Что это значит? – Рен редко пребывал в замешательстве, но это был как раз тот случай. – Он осуществлял контроль?

- С тех пор только один раз – когда напали на Дейва. Вот тогда я и заметил.

- Да, - вдруг сказал Тао, - и сегодня он отказался от двойной трансформации! Что-то тогда явно случилось…

К Рену пришла идея и догадка. Он вскочил с места.

- За мной, к Анне.

Но он не решился бесцеремонно ворваться в комнату, а постучал.

- Это ты? – воскликнула Анна. – Ну, сейчас…

Она открыла дверь, но на пороге вместо Йо, которого она ожидала увидеть, стоял Рен.

- Что тебе нужно? – в миг остыв, спросила Анна.

- Я могу войти для начала? – и, не дожидаясь разрешения, Тао прошел в комнату. – Что сегодня произошло?

Анна медлила с ответом. Она явно выбирала, что ответить.

- Йо отказался от тренировки, и как только я его найду, задам ему хорошую трепку!..

- Нет, - отрезал Рен, - тебя так просто нельзя вывести из строя. Тебя изумил его взгляд, - Анна при этом неуловимо изменилась в лице. – Не его взгляд, верно?

- С чего ты взял?..

- Он изменился.

- Не знаю. Это все? У меня много дел, - Анна дала понять, что разговор окончен.

Глава 5.

Уже после обеда Йо, Морти и Дейв отправились домой к последнему. За вещами. Пока МакФинн упаковывался, Йо и Морти осматривали дом. Они ходили по комнатам и разглядывали вещи. Родители Дейва – коллекционеры. Их страстью были монеты, как можно было предположить сначала.

- Это ведь обереги?.. – Морти разглядывал один застекленный мини-стенд.

- Да, - отозвался Дейв. – Наша семья давно их собирает, правда я все равно в них не верю… не верил, - исправился он.

Йо его не дослушал. Какая-то незримая сила потащила его в другую комнату. Там было что-то, что влекло его к себе…

- Откуда это у вас? – Йо уставился на один из стендов.

- Ааа, - протянул Дейв, подойдя, - это у нас чуть ли не самая древняя реликвия. Это…

- …пятиконечная звезда – священный щит, - сказал Йо, не обращаясь в принципе ни к кому. – Каждый конец символизируют стихию: огонь, вода, воздух, земля и духи…

- Все верно!.. Откуда ты это знаешь?

В это же время Морти тоже подошел к стенду.

- О, звезда стихий! Ее никому не удалось покорить, кроме…

- …Хао, - закончил Йо.

Повисло молчание. Это вызвало воспоминания из глубин сердца. А Дейв не решился спросить еще раз. Все что он знал: Хао – брат Йо, но его имя вызывало отнюдь не дружескую реакцию. Что же он такого сделал?

- Эта вещь очень дорога для вашей семьи? – неожиданно спросил Йо.

- Ну, она очень древняя… - замялся Девид. – Ей порядка…

- …тысячи лет, - продолжил Йо как-то отрешенно.

- Нет, меньше. Где-то семьсот…

- Ей ровно тысяча два года.

- С чего ты взял? Наши ученые…

- …ошибаются. Ее создал Хао.

- Что? Твой брат?..

- Нет. Первый Хао Асакура, но еще до обращения во зло…

- Йо, - не выдержал Морти, - откуда ты это знаешь?

Но Йо не обратил внимания на вопрос.

- Он сделал его как защиту от темных сил. Но оберег был украден подлыми и жадными людьми…

- Йо, - вкрадчиво заметил Морти, - ты сейчас говоришь, как Он…

- Что? – оцепенение спало, и Йо вернулся в свой тон. – Не понимаю о чем ты. Ты собрался? – обратился он к Дейву.

- Да…

- Тогда вперед!..

Йо, не оборачиваясь, легко вышел на улицу.

Ребята поднимались по лестнице. Йо шел первым, неспешно переставляя ноги. Но вдруг он остановился и прислушался, а потом резко побежал в дом. Друзья еле успели сообразить, что произошло, и тоже побежали за ним. Йо бежал очень быстро. К комнате Тамао. Не стучась, не спрашивая разрешения войти, он ворвался в нее, и…

- Кто ты? – услышали друзья голос Йо.

Казалось бы, глупо забегать в комнату к Тамао и спрашивать кто она такая. Но как только Морти и Дейв забежали в комнату, они поняли, к кому был обращен вопрос. В метре от Тамао в воздухе витало какое-то темное образование. Как темная мгла, тень. И это приближалось к Тамао, которая  заметила происходящее только благодаря возгласу Йо. Девушка отшатнулась от темного пятна, которое вдруг начало приобретать форму. Еще несколько секунд и перед ребятами стоял высокий мужчина, молодой, красивый, с черными как смоль волосами. Он пристально посмотрел на Тамао, дрожащую от страха как осиновый лист.

- Это ты видишь их? – его голос закрадывался в самую душу. Он протянул к Тамао руку, но Йо заслонил ее собой.

- Не тронь ее!

- Что это тут у нас? Мальчишка хочет защитить свою подружку?

Йо не отреагировал и лишь крепче сжал за спиной Harusame.

- Ой, у тебя и ножичек игрушечный есть!.. – мужчина увидел только Futsu no Mitama no Tsurugi в левой руке и не заметил Harusame. - Ха-ха!.. Как интересно! И что же ты собираешься сделать?

- Если ты не уберешься отсюда, я вынужден буду сражаться!

- Смешно! – в секунду мужчина оказался возле Тами и, схватив ее, выпрыгнул в окно.

- Сначала догони меня! – услышали ребята его голос.

Это был второй этаж, но Йо тут же последовал за похитителем…

- Ты трус, если убегаешь от мальчишки! – послышался через несколько секунд голос Йо, и друзья вздохнули с облегчением – он хотя бы не разбился и не покалечился. На секунду стало тихо. Морти и Дейв уже были возле окна и наблюдали за происходящим.

- Я – трус? – мужчина остановился.

- Тогда дерись!

- Ты хочешь победить меня этим ножичком? – он все еще не поворачивался, но его хватка ослабла, и Тамао буквально выдралась из его рук.

- Беги, беги жалкий медиум! Как только я разберусь с этим малолетним идиотом, я вернусь за тобой! Ну что ж… - у похитителя в руке образовалась пика из мглы. – Я буду драться, если ты так этого хочешь… - и он медленно развернулся.

Йо обнажил Harusame.

- О, - слегка удивился мужчина, - меч? Не поранишься? Ха-ха!.. Что ты с ним будешь делать? Тебе не справиться с моим духом! Лорин!!! – рядом с ним появилась красивая женщина в черном обтягивающем костюме и в высоких сапогах. Ее волосы были так же черны, как и у хозяина. - В пику! – скомандовал он, и оружие бледно засветилось. – И что дальше? – самодовольно сказал похититель.

- Амидамару! – дух появился рядом. – В Harusame! В Futsu no Mitama no Tsurugi!

Уменьшенный бело-красный меч прорезал воздух.

- Что теперь скажешь? – тихо спросил Йо.

- Аплодисменты! – мужчина похлопал в ладоши. – Это было сюрпризом для меня. Но у меня тоже есть для тебя сюрприз!

Вдруг из воздуха появились 10 воинов – его приспешники. Еще 7 минут Йо сдерживал натиск и даже вывел из строя четверых, но… Его силы были на исходе. Отражая очередную атаку, он не смог увернуться от сильного удара сбоку…

- Ну, вот и все!.. – радостно воскликнул похититель и занес пику на решающий удар.

- Не торопись!

Рен, Трей и Рио быстро раскидали оставшихся воинов и заслонили едва держащегося на ногах Йо.

- Развлекаешься тут один? – спросил Рен у друга.

- Спасибо… - прошептал Йо и упал без сознания. Рядом медленно начала расползаться лужица крови и впитываться в землю…

Глава 9.

Йо, придя домой, не смог больше заснуть. Всю оставшуюся ночь он думал о произошедшем. И все больше он склонялся к тому, что это другой Хао, тот, что когда-то заточил Висмута…

За окном разгорался рассвет. Йо был одет и сидел на кровати, облокотившись на подушки.

- Амидамару, как ты считаешь…

- Ты уже спрашивал Йо!..

- Но ты не ответил!

- Я тоже не знаю, что думать… Хао Асакура – великое зло. Но сейчас…

Дух замолчал. Это был очень рискованный шаг. Оба это понимали.

- Я хочу пойти к нему…

Амидамару ничего не сказал. Йо знал, что ему тоже очень хочется пойти.

- Навестим его сегодня ночью! – окончательно решил Йо.

День прошел на удивление быстро. Анна как всегда гоняла всех целый день, Трей и Рен цапались, Рио наглаживал свою прическу, а Дейв и Морти наблюдали за этой бурной деятельностью. Но к вечеру в компанию прибыло пополнение.

- Лайсерг! – воскликнул Рио, завидев свое протеже.

- Всем привет!

- Привет Лайс! Давно не виделись! Как Лондон?

Вопросы сыпались еще минут десять. Но вскоре подошли к самому главному.

- Ты приехал погостить, - спросил Йо, - или…

- Или, - ответил Лайсерг. – Мы с Морфин почувствовали всплеск силы. Сильный перепад. Когда мы уничтожили Хао, - Йо еле заметно передернуло. Что скажут его друзья, когда узнают правду? – силовое воздействие резко снизилось. Сейчас мы чувствуем, что рядом есть что-то еще…

- Скорее всего вы чувствуете Висмута, - Лайс не знал кто это, поэтому Йо продолжил, - мы с ним недавно встретились…

- Да, - сказал Трей, - и он чуть не лишил нас друга! – он покосился на Йо.

- Он напал на вас?

- На Тамао.

- Кстати, - сказал вдруг Рен, - а с чего ты взял, что Висмут хотел убить ее?

- Ну, - Йо на лету придумывал, - зачем она ему еще понадобилась? Он, наверно, знал, что она видит элементы…

- Что за элементы? – осведомился Лайсерг.

- Вот один, - кивнул Йо на Дейва, - еще… - он чуть не выдал себя.

- Что еще?

- Тамао второй видела, - нашелся он. – Интересно, сколько их?

- Ну, это мы скоро должны узнать, - сказал Рен.

Уже поздно вечером все разошлись по комнатам. Однако Йо даже не собирался ложиться.

- Ну что, Амидамару, мы идем?

Дух тихо взвился к окну.

- Это, видимо, значит да. Как думаешь, оставить завещание?

- Не шути так, Йо! Это все так опасно!..

- Я знаю, дружище! Но ты ведь со мной?

- Всегда.

Одиннадцать десять. Они подождали до половины двенадцатого и прокрались на улицу.

- А где этот дом духов? – спросил Йо Амидамару.

- Наверно, он имел ввиду один заброшенный дом недалеко отсюда. Там много духов водилось раньше.

- Тогда пойдем туда!

И Йо бодрым шагом направился в предполагаемое место. Дом был действительно давно заброшен, но и духов рядом не было.

- А духи где?

- Я же говорил, они здесь раньше жили, а теперь куда-то переселились… Может, их что-то выгнало?

- Давай лучше зайдем. Там точно кто-то есть.

Йо пробрался внутрь домика. Стены кое-где были разрушены, и сквозь дыры просачивался слабый свет. Йо подошел ближе к его источнику, пройдя несколько комнат. Рядом с маленьким очагом сидел Хао и его дух.

- Не думал, что ты придешь.

- Не правда, - сказал Йо, - ты очень хотел, чтобы я пришел…

- Ты быстро учишься. Это очень хорошо. Подходи ближе – холодно сегодня.

Йо это тоже уже почувствовал, поэтому не стал долго ломаться. Он подошел и сел напротив Хао.

- Скажи, - начал Йо, - как тебе удалось…

- Выжить? Я и сам не раз задавался этим вопросом. Мне помогли.

- Твои… союзники?

- Нет. Они все меня предали.

- Кто же?

Хао посмотрел куда-то в сторону.

- Люди… - он взглянул на Йо. – Я не знал, что они на это способны…

- Ты их все так же ненавидишь?

- Теперь… нет.

Они оба молчали, слушая потрескивание горящего дерева.

- Почему ты думаешь, что мы не успеем собрать все три элемента? – вдруг спросил Йо.

- Они могут быть разбросаны по всему свету. Думаешь, Висмут будет ждать, когда вы соберете их? – Хао все также смотрел на огонь – свою стихию. – Висмут – демон. Чтобы его победить понадобится много силы.

- Зачем ты хочешь обучить меня?

- Я не настаиваю. Это лишь на тот случай, если вы не успеете. Ты тоже так думаешь, иначе не пришел бы сюда…

- Может быть… А сколько понадобится времени?

- Ты уже решил. Спасибо за доверие. Я постараюсь его оправдать!.. Четырем основным стихиям я обучу тебя за несколько часов каждой. С пятой все сложнее. Понадобится много времени…

- Сколько?

- Возможно, день… Возможно, больше…

Йо обдумывал все это. Обман? Нет, он уже поверил Хао.

- Я могу приходить ночью, - казал он несколько минут спустя. – Анна не гоняет меня сейчас.

- Это хорошо. Тебя будет выматывать обучение до капли, потому что это будет слишком быстро… Но я уверен, ты выдержишь… Если хочешь, конечно.

- Я согласен. Я верю тебе.

- Спасибо, - повторил Хао, с благодарностью посмотрев на Йо. – А твой дух?

- Если Йо верит тебе, - сказал Амидамару, появившись рядом, - то я тоже.

- Хорошо. Когда хочешь приступить?

- Сегодня.

- Как скажешь, - и Хао достал откуда-то свою книгу. – Узнаешь?

- Конечно! Я уже читал ее…

- Да, но, если так можно выразиться, только оглавление!.. Тебе предстоит пережить ее всю. Готов?

- Да!

Хао поднялся со своего места.

- Нам нужна площадка поудобнее, - сказал он, направляясь в другую комнату.

Йо пошел следом. Они вошли в соседнее помещение. Его пол сплошь был усеян камнями, щепками и разным мусором. Хао сделал резкий горизонтальный взмах рукой, и все то, что было на полу, разметало по углам.

- Что это было? – поинтересовался Йо.

- Малая часть того, к чему мы стремимся… - Хао встал по середине и указал на место в полуметре перед ним. – На колени!..

- Зачем? – удивился Йо, подходя.

- Если ты не заметил, мы одного роста, и я не смогу передавать тебе информацию и контролировать процесс. Мне нужно держать руки над твоей головой.

Йо сел на колени перед Хао.

- Как я уже сказал, это очень вымотает тебя. Когда ты освоишь стихию, я перенесу тебя домой к Анне.

Йо кивнул.

- Первая стихия – воздух.

Хао открыл книгу и прошептал какое-то короткое заклятье, от чего она начала светиться.  Он выпустил ее из рук и управлял ею телепатически с помощь одной левой руки. Легким движением он заставил книгу перевернуться, и она зависла в тридцати сантиметрах над головой Йо.

- Закрой глаза – так будет легче воспринимать.

Йо повиновался. Хао протянул вторую руку между книгой и головой парня. Свет стал ярче и, казалось, проникал в Йо. Хотя так оно и было.

Познание первой стихии было завершено, когда занялся рассвет. Хао закрыл книгу на заклятье. Йо все так же сидел на коленях, но было заметно, что еще чуть-чуть и он упадет.

- Все прошло хорошо.

Хао взял Йо за руку и уже через несколько секунд перенесся в его комнату в доме Киоямы. Он уложил брата на кровать и исчез в языках пламени. Йо уснул мгновенно.

- Анна, а ты уверена, что это правильно? – спросил Трей выходя с тяжелой сумкой на улицу.

Было шесть утра. На улице были все, кроме Йо, но не все ехали.

- Правильно. Сама не знаю как, но Йо удалось убедить меня взять его с собой. Но я не буду этого делать. Дейв, - она посмотрела на сонного паренька, - ты остаешься здесь. Рен, пожалуйста, присмотри за этими оболтусами.

- Ладно, - нехотя согласился Рен.

- Остальные – за мной!

Через несколько минут такси отъехало от дома, и все стихло.

Йо проснулся только к обеду.

- Да… Не думал что знания так утомляют.

- С тобой все в порядке? – осведомился Амидамару.

- Все отлично! Не волнуйся, - понял он опасения друга, - Хао стал другим. Он не пытался подчинить меня. Да и мог бы уже сорок раз убить, если бы хотел.

Амидамару облегченно вздохнул.

- Ну что, пошли ко всем?

- Они… эээ… уехали. Сегодня утром…

- Что все? – удивился Йо.

- Нет. Остались Дейв и Рен. Ну еще Морти пришел.

- Отлично!

Йо вскочил с кровати и побежал в гостиную, откуда доносились звуки телевизора и дружный гогот.

- Привет, ребята! Че смотрите?

- Комедия какая-то, - отозвался Дейв.

- А как на счет пиццы?

День был полностью посвящен безделью. Мальчишки до ночи прикалывались, играли в карты и чего только еще не делали. Морти решил остаться пока у них – Анна и ребята должны были вернуться как минимум через пару дней. Пробило одиннадцать.

- Так, - сказал Йо, поднимаясь со своего места,- что-то я устал ничего не делать. Нужно поспать!..

Друзья рассмеялись, но предложение поддержали и разошлись по комнатам. Йо подождал до одиннадцати сорока.

- Все спят? – спросил он духа.

- Кажется, да.

- Тогда пошли?

Йо и Амидамару как всегда успешно выскользнули из дома. Через десять минут они были на месте.

- Привет, Хао! – Йо весело подошел к костру.

- Вижу, все действительно прошло хорошо. Привет! Уже готов к познанию второй стихии?

- Абсолютно.

- Тогда, - Хао поднялся и пошел на их место передачи, - следующая – вода.

Все прошло точно, как в первый раз. По завершении Хао снова перенес Йо к нему в комнату. За еще две ночи Хао обучил Йо четырем основным стихиям.

- Сегодня нас ожидает самое трудное.

- Пятая стихия? - спросил Йо.

- Верно. Понадобится много времени. Твои друзья не будут искать тебя?

- Анна уже давно уехала в поисках Второго элемента. Остался только Дейв – Первый элемент, Морти и Рен.

- Надеюсь, он не будет тебя искать.

Йо понял, что Хао говорил о Рене.

- Не должен.

- Тогда пойдем…

Глава 10.

Рен проснулся как всегда рано. Сделав небольшую пробежку, он пошел в душ, а после растянулся на диване перед телевизором. Вскоре к нему присоединились Дейв и Морти.

- Что-то сегодня Йо заспался, - сказал Морти. – Уже полдень!..

- Да, странно…

Рена что-то беспокоило. Он решил проверить Йо.

- Пойду, разбужу его. Нельзя же себя так распускать! – заговорщицки улыбнулся Тао и пошел в комнату Йо.

- Йо! – Рен постучал, но не дождавшись ответа, зашел в комнату. – Йо?

Там было пусто.

- Может, он просто пошел прогуляться? – спросил он у бесплотного Басона, витавшего рядом.

- Вероятно, господин Рен, - отозвался дух.

- Подождем его внизу.

Но Йо не вернулся и к вечеру.

- Что это в конце концов значит? – уже нервничая сказал Рен, глядя, как минутная стрелка подбирается к цифре 12. Было девять часов.

Морти и Дейв тоже были обеспокоены.

- А если его Висмут похитил? – предположил Морти.

- Нет, - Рен поднялся с кресла. – Я не чувствовал присутствия какой либо энергии в доме, кроме нашей… со вчерашнего вечера…

- Подожди, но это же значит, что его нет уже…

Рен не дослушал Морти. Он направился в комнату Йо.

- Нужно поискать, - сказал он Басону. – Может, он оставил что-нибудь, что поможет нам…

Комната была тщательно обыскана.

- Это все? – Рен осмотрелся. – Черт, забыли самое важное место!

Он подошел к тумбочке и начал методично обыскивать каждый ящик. Открыв третий, он наткнулся на белые листы…

- Что это? – Рен взял их, сел на кровать и начал читать. – «Две части единого целого», «…встретишь прошлое, увидишь настоящее и можешь найти будущее…»… Что за ерунда?

В комнату тихонько зашел Морти.

- Что случилось?

- Я сам еще не понял, - Рен встал с кровати, оставив записки на ней, - но обязательно разберусь! Вы с Масуке присмотрите за Дейвом…

- А ты?

- Пойду разбираться!

И Рен ушел из дома. Он, конечно же, направился на пустырь – место, указанное в одной записке, но, естественно, ничего не нашел там.

- Где же он может быть? – спрашивал Рен себя и Басона заодно.

Так они бродили по окрестностям примерно час. Стемнело. Непонятно каким чудом, Тао наткнулся на один заброшенный дом. Но он оказался не таким уж заброшенным. Где-то в глубине здания мерцал слабый свет. Рен зашел внутрь и пошел на огонек. Посреди небольшой комнаты располагался давно потухший костер. Но свет был где-то рядом – в соседней комнате. Рен тут же направился туда. Когда он зашел, то его взору предстала невероятная картина…

- Басон!!!

Kwan-dao засветилось в его руке, и он уже приготовился атаковать… Вдруг перед ним выскочила черная пантера и предостерегающе зашипела.

- Что в зверинец будем играть? – зло спросил Рен.

- Не трогай! – сказала пантера. – Ты убьешь его!

Рен замер.

- Очередная ловушка? Что ты делаешь??? – крикнул он Хао. – Йо! Ты слышишь меня?

- Не старайся. Они оба не слышат тебя! Процесс почти завершен…

Но пантера ошиблась. Он был завершен. Хао открыл глаза и, жестом подозвав книгу, закрыл ее заклятьем. Йо упал на пол.

- Йо!!! Что ты с ним сделал??? – Рен подскочил к Хао и приставил kwan-dao в нескольких сантиметрах от его лица.

Хао не обратил на это ни малейшего внимания. Вместо этого он встал на колени рядом с Йо и пощупал его пульс.

- Все прошло хорошо.

- Ты… убил… его?.. – голос Рена дрожал.

- Нет. Зачем? Если я убью его, то убью себя. Теперь.

- Господи… Ты все-таки забрал его душу… - Рен был в шоке, а потому не делал ничего.

- Его душа на месте!..

Хао взял Йо за руку и исчез вместе с ним, как всегда перенеся его домой. Потом он вернулся обратно.

- Ты еще здесь? – спросил он ошарашенного Рена, который все еще стоял на том же самом месте.

- Где он? – Тао пришел в себя и уже приготовился к нешуточной драке.

- В своей комнате. В доме Анны.

- Я не верю! Ты убил его!!!

- Ну и что? Что ты собираешься делать? – Хао, казалось, было все равно, что над его головой грозно нависло kwan-dao.

- Я уничтожу тебя!

- Тогда ты убьешь Йо.

- Что? Ты лжешь!

- Послушай, - Хао в первый раз посмотрел на Рена, - я не хочу драться с тобой. Ты знаешь, кто победит. Я не намерен…

- Мне это не интересно! Ты зло! И должен быть уничтожен!..

- Эх… - вздохнул Хао, поднимаясь. – Пойдем, Матамун! Пусть этот нервный немного успокоится…

И Хао исчез вместе со своим новым духом.

Рен бежал домой как сумасшедший. Не останавливаясь, он пролетел мимо Морти и Дейва, все также сидевших у телевизора. Он вбежал в комнату Йо… Тот мирно посапывал на своей кровати.

- Йо! Йо!!!

Рен тряс его до тех пор, пока друг не проснулся.

- Что ты хочешь?.. Я спать хочу…

- Что он сделал? Что это было?

- Не волнуйся так… Потом скажу…

Йо опять уснул, оставив Рена в полном недоумении. Тао вышел из комнаты. Вероятно, его вид настолько поразил Морти и Дейва, что они предпочли ничего не спрашивать.

Йо блаженно потянулся в кровати. Был вечер.

- Амидамару!

- Я тут, - бодро отозвался дух, шариком летая рядом.

- Я словно заново родился!

- Я чувствую то же самое, Йо.

- Это книга сделала? Да, наверно, - он посмотрел в окно. – Вот, а Хао говорил за день не успеем. Полдня даже понадобилось!.. – он посмотрел на часы. На них высвечивалась дата. – Ой!

Амидамару тоже посмотрел.

- Эээ… Йо, мы ведь…

- Ага… Мы вчера уходили… То-то мне Рен снился… Че то спрашивал… - внезапно до Йо дошло, что случилось. – Черт! Он видел все это!.. Видел, как я обучался… Он, наверно, теперь думает, что я зло!..

Йо вскочил и быстрым шагом направился в комнату Рена. Ворвался он без церемоний. Рена там не было. Йо решил посмотреть в гостиной.

- Привет, ребята! – Морти и Дейв сидели перед телеком – это стало их любимым занятием. – Рена не видели?

- Он на улицу пошел… А что происходит? – спросил Морти, но друг его не услышал.

Йо решил обойти дом. Однако этого даже не потребовалось – Рен сидел под большим деревом рядом с тренировочной площадкой и смотрел на закатное солнце. Йо подошел и сел рядом. Они оба молчали.

- Ты считаешь, что я теперь зло? – спросил Йо, не выдерживая больше гнетущего молчания.

- Он хотел забрать твою душу. Я смотрю, ему удалось подчинить тебя…

- Почему ты так решил?

Рен не отвечал.

- Он не подчинял меня. И душа моя ему почти не нужна…

- Почти? Как это понимать?

- Теперь, если Висмут убьет меня, то убьет и его. Если убьет его – убьет меня…

- Вот это я и называю «забрать душу». Он подчинил тебя!..

- Зачем? Ну почему…

- Почему я так решил? Я видел все это своими глазами!..

- Ничего ты не видел! – обстановка медленно начала накаляться. – Ты видел лишь малую часть…

- Так это уже давно?

- Это не важно!.. Ты думаешь, что видел, как Хао подчиняет меня? Ты ошибаешься! Это был последний этап обучения!..

Рен вздрогнул от этой лавины жуткой информации.

- Ты стал его пешкой, так он еще и обучать тебя взялся!..

- Как ты не понимаешь…

- Чего? Да, я не могу понять, как ты мог перейти на его сторону! Скрывать это от нас! Как?

Йо молча выслушал все эти обвинения.

- Как я могу доказать тебе, что я не зло и Хао тоже?

- Хао – НЕ ЗЛО? Ты думаешь, что говоришь?

- Я знаю, что он изменился. Я могу чувствовать эмоции других… В нем больше нет ненависти!..

- Жаль… Он отнял у меня друга… - Рен медленно поднялся на ноги. – Я должен убить тебя, как приспешника Хао!

В его руке сверкнуло kwan-dao. Йо тоже встал.

- Давай. Может быть, хотя бы так ты поверишь…

Рен не ожидал такого ответа и потому остановился в нерешительности. Так обычно и поступал Йо.

- Что это было за обучение?

- Пять концов звезды. Пять стихий. Воздух, вода, земля, огонь и та, конец познания которой увидел ты, – духи.

- Зачем он обучил тебя им? – спросил через некоторое время Рен.

- Наши души – это одно целое. Но мы разделены. Сейчас мы усилили эту связь до максимума…

- Зачем?

- Тысячу лет назад Хао заточил злого демона Висмута в недра Земли. Его охранял дух Геи. Висмут вырвался. Он мстителен. Он найдет нас обоих и убьет, если его не остановить…

- А что, Хао не может этого сделать, если он и правда изменился?

- Нет. Тогда. Теперь я тоже владею всеми стихиями и мы можем его победить. Это будет очень сложно, и возможно… Короче, нам пока нужно искать три элемента. Один – тело. Это Дейв. Второй – разум. Третий – дух. Это остается крайним вариантом. Запасной.

- А что возможно?

- Ну, дело в том, что сила Висмута неимоверно возросла со времени последнего посещения этого мира. Его сила постоянно растет и сейчас…

- Ты уходишь от ответа!..

- Это может стоить нам жизни. Обоим.

- Нет, так не пойдет…

- Но еще совсем недавно ты сам хотел меня убить.

Рен вдруг понял, что все также направляет kwan-dao на друга. Он опустил оружие.

- Я все еще…

- Сомневаешься. Я чувствую это и не осуждаю. Еще ты боишься потерять меня… Спасибо. Но надеюсь, до этого не дойдет.

Рен хотел было возмутиться, но не успел. К дому подъехала машина, и из нее вывалилась целая толпа – приехала поисковая группа.

- Рен, - обратился Йо напоследок, - не говори пока им ничего. Ладно?

- Может быть…

И Рен, убрав kwan-dao, пошел навстречу друзьям. Йо не волновался. Рен не скажет.

Глава 11.

- Так, бездельники! Прохлаждаемся? – сказала Анна подошедшим Йо и Рену.

- Мы тоже очень рады тебя видеть, Анна, - ехидно сказал Рен.

«Она еще дома не была…» - промелькнуло в голове Йо.

- Вы нашли? – спросил он, отгоняя страшную мысль.

- Да. Знакомьтесь. Это Эйрин.

- Привет! – сказала девушка, подходя ближе.

Она была небольшого роста, ее длинные ярко-красные волосы развевались на ветру. Глаза у нее были сиреневые. Одета она была в спортивном стиле – розовые брюки, кроссовки и белая футболка. Как потом выяснилось, они нашли ее в Соединенных Штатах. Она неплохо владела японским, поэтому общение не составляло проблем.

- Я Йо, - представился он.

- Рен.

Все пошли в дом. Естественно, когда Анна увидела, во что парни превратили дом, начался такой разгон, что управились только ближе к полуночи.

- Все, все спать. Завтра закончите.

Йо не хотел спать, да и еще одно важное дело было не закончено. Поэтому он поспешил уйти на улицу, сказав, что прогуляется. На самом деле он пошел в дом Хао, но его там не оказалось. Оставалось другое место – пустырь. Именно там он и нашел его. Хао сидел под деревом и разговаривал с духом. Когда он заметил приближение Йо, поднялся и отошел на пару метров от прежнего места. Они обменялись приветствиями.

- Ну что ж. Сегодня мы заканчиваем обучение, - сказал Хао.

- А мы что, еще не закончили?

- Не совсем. Каждое обучение требует проверки, итога.

- Экзамен?

- Можно сказать и так. Я окружил это место защитой, чтобы никто не смог засечь всплеск энергии.

- Висмут?

- И он тоже.

- В чем состоит мое задание?

- Свяжись со мной телепатически и узнаешь.

Йо сформулировал в голове вопрос:

- Так что мне делать?

- Я подожгу дерево, а ты должен его всего лишь его восстановить. Легче не бывает.

- Хорошо…

В руке Хао образовался огненный шар, который он легким движением руки направил в дерево. Оно вспыхнуло, как спичка. Йо, сосредоточившись, вытянул руку и неспешно прочертил в воздухе сложный магический знак, который слегка засветился. Поставив ладонь параллельно знаку, он шаман негромко выкрикнул:

- Regenerus - Восстановление!

Дерево тут же перестало гореть и стояло так, будто никогда и не горело. Йо опустил руку.

- Ну как? – осведомился он.

- Неплохо. Но действовать нужно немного побыстрее. Хотя и так подойдет. Ты помнишь, что нельзя использовать это без особой необходимости? Висмут может легко обнаружить тебя…

- Не волнуйся, мне это не нужно.

- Я знаю… Ну, тогда до встречи на главном месте действия.

- Куда ты?

- Хочу посетить одних людей… - с улыбкой сказал Хао. – Матамун? – позвал он духа. – До встречи, Йо!

И Хао вместе с котенком исчез, а Йо отправился домой.

- Кстати, - сказала Анна, обращаясь к Лайсергу, - ты забыл рассказать им.

Все сидели в гостиной.

- Да, - сказал Лайс. – Несколько дней назад мы с Морфин почувствовали уравновешивание энергий. Сейчас они почти не отличаются…

- Может, это потому, что мы Эйрин нашли? – предположил Трей.

Йо и Рен переглянулись.

«Я же говорил – мы не зло» - телепатически сказал Йо Рену. Тао не ожидал этого, но смог сохранить спокойствие.

«Он и этому тебя обучил?»

«Да…»

«Возможно, я и поверю в это… Когда-нибудь»

- Эй! Вы чего? – Трей заметил эту переглядку.

- Ничего, - сказал Йо.

- Абсолютно, - подтвердил Рен. – Так что там дальше? Кого еще искать будем?

- А с чего ты взял, что мы будем искать еще что-то? – Анна подозрительно воззрилась на него.

- Но ведь оружие состоит из трех элементов!.. – тут Рен понял, что сказал лишнее.

- Это что еще за информация? Какое оружие? Какие три элемента?

Анна смотрела на него как-то недобро. Рен все равно не знал подробностей и потому решил перекинуть эстафету ближнему.

- Это Йо мне рассказал! – выпалил он.

Все взгляды тут же были сосредоточены на парне. Тот даже не ожидал такого поворота, потому ошарашено уставился на Рена.

- Йо! – твердый голос Анны вывел шамана из шока.

- Эээ… Нуу… - он придумывал на ходу. – Я одну легенду слышал…

- Что за легенда, Йо?

Анна уже выходила из себя.

- Там было сказано, что… Очень давно один добрый шаман заключил Висмута в недра Земли… Еще что-то про оружие говорилось… Первым элементом было тело, вторым – разум, а третьим – дух…

- Почему же ты раньше ничего не сказал?

- Я… только недавно вспомнил, - нашелся Йо.

Девушка, казалось, поверила. Ее взгляд и голос несколько смягчились.

- Ладно. Но если это все правда, тогда… Тамао, - обратилась она к розововолосой девушке, - у тебя точно не было никаких видений?

Та отрицательно покачала головой. Обстановка вроде бы разрядилась.

- И че нам делать? – спросил Трей.

- Подождем немного, - потянулся Асакура, - а потом на главное место действия… которое нам еще нужно найти.

- Нет, - сказала Анна, - мы не будем ждать.

- А что ж нам делать? – спросили Трей и Рио в один голос.

- Лайс, ты можешь нам помочь?

- Я… попробую. Но мне нужна карта всего мира…

- Не проблема. Что-то еще?

- В принципе, нет…

Йо медленно шел по дорожке парка.

- Амидамару, - сказал он, и рядом появился маленький шарик, - как думаешь, нам нужно сказать им, где находится равнина Эмовери?

- Думаю, Лайсерг справится… Он найдет Лес Теней, а там уже будет проще…

- Ага. Лес Теней! Это будет просто!.. – усмешка шамана была горькой.

- Ничего. Им нельзя рассказывать сейчас. Но очень скоро…

- Да, я знаю… Только вот как я это им объясню?

Амидамару молчал. Да и что он скажет? Это действительно было большой проблемой.

Асакура пришел домой поздно. Друзья все так же сидели скучковавшись в районе поисков даузера.

- Ну что?

- Безрезультатно, - констатировал Трей, все так же сверля карту глазами.

«Ты ведь знаешь, где оно» - услышал Йо мысль в своей голове. Он посмотрел на Рена, который и являлся ее источником.

«Знаю. Но что ты предлагаешь?»

«Укажи как бы невзначай на район поиска»

Йо подошел к карте.

- Где ты искал?

- Здесь, - провел пальцем друг, - здесь…

- А тут?

Асакура указал на место, находящееся недалеко от Леса Теней.

- Нет еще, но я попробую…

Кулон поиска даузера нервно дернулся и замер под малым углом к карте.

- Есть! Это какой-то лес… А рядом есть город – Киарин. Значит, нам туда?

- Я закажу билеты, - Анна вышла, чтобы позвонить. Буквально через несколько минут она вернулась. – На завтра рейсов нет. Я заказала места на послезавтра. У вас есть еще один день для тренировок!

- Аннааа!.. – протянули шаманы в один голос.

Йо наконец-то закончил все упражнения, которыми его наградила Киояма.

- Слушай, Дейв, - обратился он к парню, когда они сидели на лавочке и отдыхали, - можно взять у вас несколько оберегов?

- Зачем?

- Просто нам понадобятся скорее всего проводники силы, - объяснил он. – Обереги очень хорошо подойдут для этого и, возможно, увеличат ее…

- Ладно.

Асакура и МакФинн вошли в дом-музей, как называл это первый.

- Какие именно брать? Это имеет значение?

- Возьмем самые сильные.

Йо указал на некоторые обереги. Всего пять.

- Все?

- Возьми еще Звезду Единства…

- Сделано. Йо? Что это?..

Рен и Трей дрались. Но это был отнюдь не бой, а развлечение друзей.

- Тебе не пробить мой блок! – самонадеянно крикнул Трей и через секунду уже пожалел о сказанном.

- Метеоритный дождь!

На Трея обрушилась атака Рена.

- Ну и где твой блок? – насмешливо осведомился Тао, глядя как его противник поднимается с земли. Тот хотел что-то ответить, но внезапно раздался крик. Это была Эйрин. Парни со всех ног бросились в дом. То, что предстало их взору, не поддавалось описанию. Жутчайший погром, а в центре комнаты, как на ринге, с одной стороны Эйрин и защищающие ее Лайсерг, Рио и Анна, а с другой – пять воинов Висмута…

- Где он? – взревел главный воин.

- Мы не отдадим вам элементы! – воскликнул Рио.

- Не здесь… Не здесь… - вдруг начали перешептываться воины. – Близко… Близко…

Они растворились по очереди в воздухе. Рена и Трея уже тоже не было там.

- Куда… мы… бежим? – спросил на бегу снежный шаман.

- К МакФинну… - ответил Тао и побежал еще быстрее.

- Ты… Ты… - послышались со всех сторон голоса и в ту же секунду перед Йо и Дейвом появились воины тьмы. – Убить… Убить…

- Отойди, Дейв!.. Амидамару! В Harusame! В Futsu no…

Внезапно Йо пронзила боль и он не успел обрести контроль. Он схватился за бок и повалился на пол.

- Амидамару! – сказал он через силу. – Действуй сам!..

Дух, конечно же, не ждал этих слов, а уже сражался с воинами – Йо впервые использовал невербальный контроль. Шаман тщательно следил за действиями Хранителя.

- Что случилось? – Дейв подбежал к нему. – С тобой все в порядке?

- Н-нормально… вроде… все…

- Чо вы тут разлеглись?

С этим криком в комнату ворвался, как ни странно прибежавший первым, Трей.

- Удар Айсберг!

- Атака в быстром темпе!

Следом за ним забежал Рен. Их атаки поразили по одному противнику. В это же время Амидамару нанес эффектный удар еще одному висмутову воину.

- Вернемся… Вернемся…

В ту же секунду исчезли двое оставшихся, прихватив всех раненых.

- Эээ… Так что это было? – Трей оглядывал место драки.

Рен подошел к все еще лежащему на полу Йо. Боль постепенно отступала.

- Ты ранен?

- Не я… - Йо выразительно посмотрел на друга.

- Сильная связь… - сказал он тихо, чтобы услышал только Йо, и громче: - Они искали Первый Элемент, вероятно…

Но Рен, конечно, догадался об истинном объекте поиска. Дейв вздрогнул.

- Они меня хотели… убить?..

- Не волнуйся ты так! – воодушевленно сказал Трей. – Уж мы о тебе позаботимся!

- Я тоже постараюсь… - сказал Йо поднимаясь с пола.

ЧАСТЬ II.

Глава 15.

Друзья не узнавали Йо. После попытки самоубийства, о которой, кстати, кроме Рена и Амидамару никто больше не знал, Асакура резко переменился. Он буквально истязал себя тренировками. Даже Рен, отличавшийся завидной выносливостью, поражался такому.

- Он что, спятил? – спросил Трей Рена однажды вечером, когда Йо все еще тренировался.

Ребята сидели в гостиной. Тамао, Пилика и Джун тоже были с ними – девушки приехали по возвращению шаманов из Леса Теней. Джун раздала всем коктейли и села рядом с братом.

- Лучше бы так, - загадочно сказал тот.

- Что? – все обратили на него изумленные взгляды.

- Ты знаешь что-то и молчишь?..

- Трей, ты никогда таким догадливым не был.

Но он пропустил это мимо ушей. Ему важнее было знать, творится с другом.

- Почему он так ведет себя? – спросила ласково Джун. Она знала, что брат теперь расскажет.

- Он мучается… угрызениями совести, что ли…

- За что?

Рен устало взглянул на сестру.

- Он думает, что… убил Анну…

- Я не думаю это, - никто не заметил, что Йо уже несколько минут был здесь и слушал их разговор. Его голос был очень тихим, но все замерли от его звуков, как от грома. – Я это знаю…

Он тут же ушел в свою комнату, а друзья сидели, пораженные услышанным…

- Амидамару!.. – голос Йо был все таким же тихим.

Дух появился рядом. Так они сидели с полчаса.

- Я как-то странно себя чувствую…

- Ты истязаешь себя, Йо!

- Нет… Не физически… Что-то не то, - повторил Йо, взглянув на духа. – Ты чувствуешь?

Амидамару закрыл призрачные глаза и сосредоточился. Он изучал дух Йо.

- Я чувствую. Мы оба, кажется, меняемся… Я тоже это ощущал в последнее время.

- Это плохо?

Хранитель не ожидал такой формулировки. Йо всегда был оптимистом, поэтому спрашивал: хорошо ли это? А сейчас он изменился…

- Это хорошо, Йо!.. – дух помедлил. – Йо, я знаю каково тебе…

- Амидамару, давай не будем об этом…

- Нет! – он был непреклонен. – Ты должен принять все это. Но я хочу сказать тебе… Я знаю, о чем ты думаешь постоянно. Не надо. Живи ради нее…

Парень посмотрел на духа. В его глазах опять была боль…

- Я не могу… больше… жить с сознанием этого…

Он откинулся на подушки и закрыл глаза. Она. Ее образ всегда перед ним. И днем, и ночью… Все было так внезапно. Эта сцена опять предстала перед ним. В сотый раз… В тысячный… Но что-то поменялось. Он как будто смотрел на это другими глазами. При воспоминании его сердце сжалось, а потом он почувствовал пустоту. Одиночество. Безысходность… Эта до ужаса знакомая картина… Резкие слова, прорвавшие воздух. Слова заклятья… Она. Рядом с Ней на секунду появилось какое-то свечение. Едва заметное. Лишь на мгновенье… Оно забрало Ее с собой… Слова…

Йо резко вскочил. Он был ошарашен. Его как будто сильно стукнули по голове… Но он видел. Он знал теперь… Он больше не мог находиться дома. Он просто задыхался здесь…

Йо и не заметил, как вновь оказался на том самом месте. Обрыв. Он осмотрелся вокруг, взглянул вниз… Нет. Теперь он не станет этого делать. По крайней мере до тех пор, пока не вернется туда, на равнину Эмовери. Что-то влекло его туда, он чувствовал острую необходимость вернуться. Ведь он не может так все оставить! Где-то в глубине души, совсем далеко, появилась надежда…

- Ты снова здесь? – Йо за своими мыслями даже не заметил, как подошел Рен и встал рядом с ним.

- Красивый вид, правда? – сказал Асакура, будто не заметив этого вопроса.

Рен не знал, что сказать. Так они стояли несколько минут.

- Ты мог бы мне дать вертолет на время? – спросил вдруг Йо. – Я думаю, они у вас есть?

- Д-да… А что? – Тао был очень удивлен. – Куда ты собрался?

- Равнина Эмовери.

- Что ты хочешь там найти?

- Ее… - через силу выговорил Асакура.

- Анну?

Шамана передернуло.

- Да.

- Так ты…

- Я не знаю. Мне нужно попасть туда, Рен! – Йо посмотрел на него. – Пойми…

Он замолчал и опустил голову.

- Что?

- Я не могу все так оставить… Я… люблю ее… Я не могу жить с сознанием того, что я сделал… мог сделать…

- Так ты не убил ее?

Асакура вздрогнул от такой прямолинейности.

- Я… Я уже ничего не понимаю!.. Так ты мне поможешь?

Рен подозрительно взглянул на Йо. Тот, почувствовав этот взгляд, тоже посмотрел на друга. Но в глазах Асакуры больше не было безысходности. В них теплилась надежда…

- Хорошо. Я сегодня же закажу вертолет.

- Спасибо, Рен!..

(от автора: не обращайте внимания на то, что Рен так долго расспрашивал Йо. Он не дурак. Он, конечно, сразу понял цели друга, но ведь их могло быть и две… Найти девушку - это одно, а с вертолета без парашюта – эт совсем другое…)

Глава 16.

Йо даже не стал ничего собирать. Он сидел в своей комнате и смотрел на голубое небо с бегущими по нему барашками облаков… В комнату вошел Рен.

- Йо, ты готов?

- А? – очнулся Асакура. – Да…

Набросив на себя куртки, они вышли во двор и направились куда-то за его пределы. Вскоре они пришли к небольшой площадке. На ней недавно приземлился маленький вертолет.

- Добрый вечер, мистер Тао! – поздоровался пилот.

- Привет, - бросил Рен и обратился к Йо. – Это Кроукин. Он доставит тебя в нужное место. И Йо… Я надеюсь, ты найдешь, что ищешь…

- Спасибо, Рен. Я тоже.

Асакура залез в вертолет, и они взлетели…

Йо все это время пребывал в какой-то апатии, поэтому не заметил как они добрались до пункта назначения.

- Мистер Асакура?

- Да?.. – он очнулся от своих мыслей.

- Мы прибыли…

Йо осмотрелся. Совсем рядом шелестел Лес Теней.

- Вот, - пилот протянул парню рацию. – Свяжитесь со мной, когда захотите вернуться.

- Спасибо, Кроукин…

Тот только улыбнулся в ответ, и Йо вылез из машины.

Уже было почти темно, но шамана это не пугало. Он взял с собой фонарь и решительно шел по тропинке. Путь занял несколько часов, но Йо просто не обращал внимания на время. Оно просто потеряло значение…

Когда Асакура вышел к холму, светила полная луна.

- И что я здесь делаю? – спросил он сам у себя.

Амидамару витал духом бесплотным над холмом.

- Я чувствую здесь сильную энергию, Йо! – обратился он к парню. – Может тебе стоит призвать Великую Гею?

Йо уже собрался произносить заклятье, но вдруг темноту ночи прорезало яркое сияние, и появился прекрасный дух.

- Здравствуй, Йо Асакура, - мелодичный голос Геи разлился вокруг. – Что ты хочешь?

- Я хотел спросить… - он немного помедлил, но потом все же собрался с мыслями. – Ты знаешь, что случилось с девушкой, которая была с нами тогда?

Она загадочно посмотрела на шамана.

- Я знаю, где она сейчас. Если ты хочешь, я помогу тебе попасть туда.

- Да, я согласен!

- Но ты ведь даже еще не знаешь сути путешествия. Твой дух не может пойти с тобой. Твое время будет ограничено… Ну, ты и сам почувствуешь это. Мир Стролл будет выкачивать из тебя силу, пока не убьет.

- А как же Анна?!

- Я окружила ее полем, которое препятствует этому. Но как только портал откроется, защита будет нарушена… Увы, я больше ничего не смогу для вас сделать. Призови меня, и я открою портал там, где вы будете. Ты готов?

- Спасибо за все, Великая Гея!.. Я готов…

Гея, прошептав несколько магических слов, взмахнула призрачной рукой, и рядом появился серо-голубой портал. Йо, бросив последний взгляд на духов, вошел в него, и проход тут же исчез.

Мир, в который он попал, очень напоминал экзотический сад, только серый и какой-то зыбкий…

- Анна! – позвал Асакура. – Где ты?

Он шел в этой серости, не видя света, да и вообще каких-либо оттенков цвета… Постепенно он начал чувствовать влияние этого места.

«Анна, - позвал он на ментальном уровне. – Где ты? Отзовись, Анна!»

Он звал. Прошло минут десять, а Йо уже всем естеством ощущал, как из него утекают силы…

- Анна!.. Где же ты, милая?..

Вдруг он что-то услышал. Звук в этом мире не такое уж частое явление. Йо пошел в ту сторону. Пройдя несколько метров, он вышел на полянку и увидел… Она лежала без сознания на спине. Ее волосы, здесь ставшие светло-серыми, разметались по лицу…

- Анна! – Йо бросился к ней. – Ты слышишь меня, Анна? Господи, что я сделал с тобой… Гея! Великая Гея, мы хотим вернуться!

Через несколько секунд появился портал. Йо подхватил девушку на руки и вынес ее во внешний мир…

Глава 17.

- Нашел! – воскликнул Амидамару, увидев их. – Как она?

Асакура осторожно опустил ее, снял куртку, расстелил и уложил Анну на нее. Потом он взял рацию, нажал на кнопку приема и… тишина. Ни шелеста, ни какого другого звука…

- Черт! – негромко выругался он. – Дурацкая связь! Что с этой штукой?

- Твой прибор не сможет работать здесь, - сказала Гея. – Эта земля под защитой. Увы, я больше не могу здесь оставаться…

Дух Великой Геи быстро растворился в воздухе…

- Проклятье! Я даже не взял с собой спичек! Что же… А зачем они мне? – вдруг осенило шамана.

Он, прихватив фонарик, обошел ближайшие места и набрал хвороста. Сложив его недалеко от Анны с таким расчетом, чтобы ей было тепло, Йо зажег огонь коротким заклятьем.

- А я обещал, что не буду все это использовать, - усмехнулся он.

У Йо сейчас было много фуриоку, и он мог легко материализовывать своего духа до вещества. Но вот физически парень не смог бы сейчас дойти до вертолета сам – слишком далеко. Хотя теперь спешить было некуда. Амидамару принес им два пледа из вертолета. Даже духу понадобилось довольно много времени на это путешествие.

- Спасибо, Амидамару, - сказал Йо, расстилая один из них на земле.

- Я буду неподалеку. Пойду, осмотрюсь в этом лесу…

И дух улетел. Асакура переложил бесчувственную Анну на одеяло и укрыл вторым. А сам подошел к костру подбросить дров.

- Где я? – послышался слабый голос за его спиной.

- Анна! – Йо тут же бросил все свои дела и сел рядом с ней. – Как ты себя чувствуешь?

- Не знаю… - она села, но тут же чуть не ушла назад, однако шаман поддержал ее. – Что случилось? Где все?

- Они дома. Ты помнишь, что произошло?

- А что я должна помнить? – в своей обычной манере вызова спросила девушка.

- Ну, Висмута, Гею и как я…

- Что ты?

Асакура не выдержал больше и в порыве обнял Анну.

- Господи, как я боялся, что… убил тебя… - прошептал он, прижимая ее к себе. – Прости! Прости меня!.. Я бы никогда себе этого не простил… Я так боялся, что не успею сказать тебе… Анна… - он немного отстранился и посмотрел в ее бездонные глаза. – Я знаю, что должен был сказать тебе раньше… Я… люблю тебя!.. Я не смогу жить без тебя…

Девушка завороженно слушала этот поток слов, но когда она услышала последнее признание… Она сама не знала, что на нее нашло… Она разрыдалась и прижалась к груди любимого.

- Я… думала, ты никогда этого не скажешь… - всхлипывала она. – Я думала, это… Это просто порыв, да? То, что ты сказал сейчас?..

- Нет, Анна. Я всегда тебя любил и буду любить!.. Ты самое дорогое, что у меня есть…

Парень посмотрел на ее мокрое от слез лицо и провел ладонью по щеке, убирая соленые капельки.

- Не плачь… Не надо… Все хорошо…

Анна, еще секунду посмотрев на него, внезапно обвила его шею руками и легко поцеловала, но Йо этот поцелуй не устроил. Девушка попыталась высвободиться, но он лишь сильнее прижал ее к себе и впился жадным поцелуем в ее губы. Неожиданно даже для самой себя, она резко стащила с него рубашку…

- Анна?

- Заткнись и поцелуй меня!..

Ее тон отнюдь не был резким, и Йо с готовностью подчинился. И хотя у него не было опыта в таких делах, он без зазрения совести пользовался чужим. В них обоих кипела страсть, и оба ни на секунду не задумывались о происходящем. Они просто любили – искренне и чисто. Впервые…

До рассвета оставалось совсем немного. Анна уснула в его объятьях, а Йо все это время не сводил с нее глаз. Во сне она была такой беззащитной и прекрасной… Асакура, поднявшись, оделся и собрал остальные вещи. Нужно было разбудить ее. Он сел рядом с ней на колени и убрал прядку светлых волос с лица.

- Анна!.. Проснись!..

- Йо… - сладко протянула она сквозь сон. – Еще ведь так рано!..

- Нам нужно скоро уходить. Оденься хотя бы…

Анна недовольно поморщилась и открыла глаза. Потом она без тени неудобства откинула одеяло и принялась натягивать одежду. Йо смущенно отвернулся.

- Какие мы скромные! – язвительно заметила Анна. – Где же наша скромность совсем недавно была?

- Нуу….. – протянул шаман, улыбаясь.

- Все. Я готова идти.

Асакура поднялся. Девушка тоже попыталась встать. Но как только она оказалась на ногах, голова закружилась, и она бы упала, если бы не Йо, который ее вовремя подхватил на руки.

- Нет. Ты не в состоянии идти сейчас. Я понесу тебя.

Вдруг рядом с шаманом материализовался дух.

- Йо, дорога займет много времени. Может, лучше если я возьму Анну?

- Ты не против? – спросил он у Киоямы. Та кивнула, соглашаясь.

Йо передал драгоценную ношу Хранителю и, собрав все оставшееся, пошел по дорожке.

Глава 18.

До вертолета они добрались часам к девяти. Йо, закинув вещи в кабину, поприветствовал пилота:

- Привет, Кроукин! Ваша рация здесь не работает.

Аккуратно взяв Анну, он залез внутрь и посадил ее к себе на колени, положив голову на свое плечо.

- Поехали!

Через три часа они приземлились недалеко от дома. Асакура вынес Анну из вертолета и направился прямо к дому. Там уже была толпа, услышавшая шум.

- Йо! Где ты… - Трей осекся, увидев кто был у него на руках. – Что с ней?

- Как мисс Анна?

- Что с Анной?

Вопросы посыпались со всех сторон.

- Тихо вы! – шикнул на них Йо. – Она спит…

И парень прошел в дом. Зайдя в комнату Анны, он положил ее на постель. По ее лицу скользнула легкая улыбка. Но она спала, и Йо вышел, тихонько закрыв за собой дверь. Он уже хотел было пойти к себе, но тут неожиданно появился Трей.

- Так! Теперь рассказывать, срочно! – он схватил Асакуру за руку и потащил в гостиную, где уже сидели остальные.

Йо обреченно упал в кресло.

- Ну что вы хотите от меня? Я спать хочу…

- Ты всегда хочешь спать, - сказал равнодушно Рен.

- Учитель, что с мисс Анной? – спросил Рио обеспокоено.

- С ней все хорошо. Она спит.

- Ты уверен? – недоверчиво спросил Лайсерг. – А вдруг она…

- Никаких «вдруг». Она правда спит. Мир, в который ее переправила Гея, практически выкачал из нее жизненную силу. Она очень устала.

- Что это за мир? – осведомился Рен.

- Мир Стролл. Жуткое место, я вам скажу, - улыбнулся Йо. – Я там всего немного побыл, так он меня тоже сильно ослабил…

- А почему вас так долго не было? – спросил Морти.

Йо недовольно посмотрел на Тао.

- А что? – смутился тот. – Они меня вынудили!

- Пытки что ли применяли?

- Нет, - сказала Джун, сидевшая рядом с ним, - я просто попросила братца рассказать, куда ты делся.

«Не дай Бог ты рассказал им все!» - послал мысль Йо Рену.

«Не волнуйся так. Только то, что ты полетел искать Анну».

«И на том спасибо!»

- Так, все! – Асакура устало поднялся. – Я щас умру от недосыпания!..

И он быстро ушел в свою комнату, где, только упав на кровать, мгновенно заснул.

***

Через пару дней все разъехались по домам – миссия выполнена, да и Анна найдена… Жизнь опять начала успокаиваться. Йо и Анна остались одни в доме. К ним иногда наведывался Морти да Рио, который решил пока погостить у «Загнанных в угол». Единственным отличием было, пожалуй, то, что Йо теперь тренировался сам и больше заботился о Киояме.

Йо проснулся на удивление поздно. Удивление вызывал тот факт, что Анна его не разбудила чуть свет как всегда. Парень повернул голову, думая, что увидит еще спящую девушку, но ее не было.

- Анна? – тихо позвал он.

Ему никто не ответил, но Асакура почувствовал вдруг волну эмоций. Не своих. Ее. Это было волнение вперемешку со страхом… «Что это с ней?» - пронеслось в голове шамана. Он быстро оделся и пошел на поиски девушки. Искать, собственно, пришлось не долго. Йо услышал, как что-то упало в ванной, и, подойдя к двери, постучал.

- Анна? У тебя все в порядке?

- Д-да!.. Я сейчас приду…

От него, конечно, не укрылась и дрожь в голосе, но он решил, что разговор через дверь – не лучший вариант. Поэтому он пошел на кухню готовить завтрак. Анна спустилась через 15 минут. Йо уже накрыл на стол и галантно усадил девушку, а сам сел напротив. Ели они молча. Хотя это как сказать, ели. Анна не стала ничего даже пробовать, а взяла только сок и медленно потягивала его из высокого стакана. Потом, отставив его, она поднялась и ушла из кухни, так и не произнеся ни слова. Асакура, покончив с завтраком и убрав все со стола, поднялся к ней в комнату. Девушка сидела на кровати, уставившись в окно. Йо опять почувствовал в ней сильную эмоциональную неразбериху.

- Что с тобой? – спросил он, садясь рядом и обнимая ее за плечи.

- Все в порядке! – бросила она, высвобождаясь из объятий.

Но все оказалось не так просто. Йо не собирался сдаваться. Он сел перед ней на колени и взял ее руки в свои.

- Я чувствую, с тобой что-то происходит. Ты чего-то боишься… Чего, Анна?

- Ничего я не боюсь! – резко сказала она, глядя в пол.

- Я что, по-твоему, слепой?

Анна виновато посмотрела ему в глаза.

- Прости… - сдавленно сказала она. – Я просто… - из ее глаз покатились слезы. – Ты, наверно, возненавидишь меня…

Йо ошарашено смотрел на нее. Последнее время она стала очень эмоциональной.

- За что? – удивился шаман.

Девушка молчала.

- Что случилось, Анна?

- Я… Я… беременна… - прошептала она, всхлипывая.

До Йо минуту доходило, что она только что сказала. А когда, наконец, он понял…

- Глупенькая!.. – радостно воскликнул он, нежно обняв ее. – Это же… Это же прекрасно!..

Он подхватил ее на руки и, смеясь, закружил по комнате.

- Перестань, - попросила она, улыбаясь сквозь слезы. – Так ты не злишься?..

- Злиться? На что?! – он бережно положил ее на постель, а сам сел рядом. – Я самый счастливый человек на Земле!.. Я тебя просто обожаю!.. И никогда, слышишь? я никогда с тобой не расстанусь!.. – он был полон решимости.

Неожиданно они услышали яростный стук во входную(!) дверь, а потом громкий топот и вскрик знакомого голоса:

- Йо! Анна! Где вы все??? – это был Трей.

Судя по звукам, он осматривал комнаты. Когда он открыл дверь спальни Анны, в него четко спикетировала подушка и сбила с ног.

- Стучаться не учили? – резко спросила она, быстрым жестом вытирая капли со щек.

- Ну, Анна… Я же… Тут ведь такое!.. – Трей осмотрел представшую ему картину. – А че это вы такие счастливые? Уже новость слышали?

- Какую? – удивился Йо, бросив взгляд на Анну.

- Ты что совсем мобильный оракул в руки не берешь?

- Да как-то еще не успел…

- Король Шаманов выбран!

- Что? – в один голос спросили Йо и Анна.

- И кто это? – это уже была одна Киояма.

- Ну… - Трей замялся. – Это еще пока не известно… Но я точно знаю, что им буду я!

- Ты заблуждаешься, друг мой! – в проеме сначала показалась прическа, а потом и сам ее обладатель. – Я уверен, что это будет мастер!

- Начинается… - обреченно вздохнул Оямада, протискиваясь в комнату. – Привет, ребята!

- Привет, Морти, - сказал Йо, улыбаясь. – Хорошо что еще Рена нет…

- Это почему это меня нет? – послышался возмущенный голос, и все, кто стоял в проходе, «зашли», то бишь упали от руки Тао, впихнувшего их дабы пройти. Теперь перепалка словесная грозила перейти в драку. Анне это быстро надоело.

- Тихо! Все вон из моей комнаты!!!

Спорщики тут же замолчали и с шумом вывалились в коридор. Йо даже не пошевелился.

- Ты идешь? – обратился к нему Хоро уже на выходе.

- Вон! – Анна не дала ответить Йо.

Когда шум стих, девушка сказала:

- Иногда я ненавижу твоих друзей!..

- Соглашусь, они бывают очень не тактичны… - улыбнулся Асакура. – Ну, ты успокоилась?

Она кивнула, и парень, обняв ее, шепнул ей на ушко:

- Ничего не бойся. Я всегда буду с тобой… И не важно, буду я Королем или нет, ты будешь моей Королевой…

Вдруг он почувствовал на себе чей-то взгляд и понял, что всю эту сцену наблюдали его через чур любопытные друзья. Он отпустил Анну, встал и, быстро подойдя к двери, распахнул ее. Все стоящие за ней упали от неожиданности.

- А вы знаете, что подсматривать и подслушивать нехорошо? – недовольно сказал он, глядя на поднимающихся друзей.

- Ну, мы… - хотел было оправдаться Трей, но его прервал настойчивый стук в дверь.

- Я открою! – зазвенел хор голосов и через секунду их и след простыл.

Йо закрыл дверь.

- Ну что с ними делать?

Асакура посмотрел на Анну. На ее лице была мертвенная бледность…

- Что такое? – спросил он, подходя к ней.

- Я что-то чувствую, Йо… Опасность… Тебе грозит опасность!..

- Что? О чем ты? – парень обнял ее, успокаивая. – Не думай об этом. Я сумею защитить и тебя… и его, - он положил руку на пока еще плоский живот Киоямы.

Она благодарно улыбнулась и положила голову ему на грудь.

- Спасибо, Йо!..

Так они сидели несколько минут. Потом Асакура уложил девушку на кровать.

- Отдохни немного. А я пойду, посмотрю кто к нам пришел. Хорошо?

Она улыбнулась и закрыла глаза.

ЧАСТЬ III.

Глава 22.

Луна освещала город, развернувшийся на маленькой равнине… Чуть поодаль возвышалась скала. Не нужно было всматриваться, чтобы заметить стоящего на ней человека, хотя сначала его можно было принять за тень… Его черный длинный плащ развевался на ветру, открывая черный боевой костюм и высокие сапоги на ногах. На поясе были прикреплены ножны, в которых покоился самурайский меч. Его длинные каштановые волосы легко трепал ветерок… Казалось, он ничего не замечает вокруг… Может, так оно и было… Он вспоминал…

***

- Ребят, у нас есть одна небольшая новость…

Шумная компания расселась на всю гостиную отеля в маленькой деревеньке Доби…

- Ну, то, что вы заказали номер на одну фамилию, мы уже знаем, - хихикнул синеволосый парень, развалившись в кресле.

- И это тоже… - слегка смутился парень с растрепанными волосами, который хотел сообщить новость.

- Говори уже, - невозмутимо сказал островолосый.

- Ладно, ладно… Вобщем, мы уже в деревне и завтра назовут имя Короля…

- Йо, - не выдержала девушка рядом с ним, - сколько можно тянуть!.. Во-первых, мы недавно поженились…

У всех присутствующих отвисли челюсти…

- Боюсь предположить, что во-вторых… - сказал синеволосый, отходя от услышанного.

- Можешь предполагать – думаю, ты окажешься прав… - усмехнулся новоявленный муж.

- Не может быть!..

***

Он улыбнулся… Да, это был один из самых счастливых дней его жизни… Был еще один, который тоже мог стать самым счастливым, но стал самым трагичным…

***

Восемнадцатилетний парень стоял около колыбельки. Он глядел на маленькое чудо в ней… Он нервно сжал кулаки, осознавая свою беспомощность… Рядом сидела девушка. Нет, она не плакала. Слез не было… Ее взгляд был пустым… Совсем тихо в комнату вошли еще двое: высокий парень со странной прической и девушка с розовыми волосами, наспех собранными в хвост…

- Йо, Анна… - обратился вошедший.

- Да… - Йо тяжело было сдерживать себя… тяжело было покидать его…

- Пора…

Парень закрыл глаза и отвернулся от колыбели. Один Бог знает, чего это ему стоило…

- Я знаю… Пойдем, Анна.

Он подошел к девушке, сидящей рядом.

- Нет… Нет… Не надо…

Он тоже знал, что не сможет выйти в эту дверь…

- Мы вернемся… Обязательно вернемся… - он поднял слабо сопротивляющуюся девушку на руки и прижал к себе. – Заботьтесь о нем… - сказал он тем двоим, не поворачивая головы, и растворился в воздухе…

***

Его улыбка была грустной… Эти печальные воспоминания настигали его каждый день…

- Мы вернемся… Мы обязательно вернемся…

Глава 23.

…Эти воспоминания… Как всегда… Он уже привык, что каждую ночь ему снятся сцены прошлого, которые он так старается забыть… Он просто не спит… Старается не спать… Он здесь, на вершине скалы… Под ярким светом луны…

- Мессир… - раздался вдруг рядом голос.

Он обернулся и увидел мужчину, который склонился в поклоне рядом с ним…

- Что случилось? – он чувствовал волнение пришедшего.

- Мальчик только что сбежал из дома…

- Что? Ты, надеюсь, оставил охрану с ним?

- Да, мессир…

- Хорошо, - его голос стал мягче. – Я сам хочу поговорить с ним. Его охраняют духи или шаманы?

- Духи, мессир…

- Ладно… Ты можешь быть свободен.

Он шел по тропинке парка… Все ему было так знакомо… Он провел здесь столько лет… Воспоминания… Он увидел впереди маленькую скамеечку, на которой сидел мальчик… Зелененький комбинезончик, растрепанные волосы карамельного оттенка… В его руках был красный кинжал…

- Разве родители не запрещают тебе гулять одному ночью? – ему стоило невероятных усилий унять дрожь в голосе…

Мальчик с интересом посмотрел на пришедшего.

- Я уже взрослый!.. Что хочу, то и делаю.

«Отважный…»

- А ты кто?

«Любопытный… И рамок нет в обращении… А, может, это я слишком привык к ним?..»

- Меня зовут Йо. А тебя? – спросил он, подходя ближе.

- Я Хана.

«Зачем я сюда пришел?.. Не нужно было…»

- Ты ведь шаман, да?

«Черт… Забыл спрятать меч…»

- Верно… И ты тоже?

Он с гордостью взглянул на старшего собеседника.

- Да!.. Мне дядя… - он осекся, видимо, вспомнив, что ему так долго говорили: нельзя говорить с посторонними людьми. Он уже и так нарушил это правило…

- Я сяду? Ты не против? – спросил Йо, с улыбкой вспоминая, когда он последний раз спрашивал у кого-то разрешения…

Мальчик помедлил секунду, а потом согласно кивнул.

- Так что твой дядя сделал? – спросил он, усевшись рядом.

- Мне нельзя говорить… Мне мама говорит, что нельзя рассказывать кому-либо о себе…

- Твоя мама очень умна, - улыбнулся Йо, понимая, что в статусе матери находится сейчас Тамао…

- Еще бы! Она мне подарила вот это! – парнишка вытянул руку с клинком вперед, чтобы собеседник лучше его рассмотрел. Но он и так знал о нем практически все…

- Это твой проводник?

- Да…

- Ты уже умеешь вызывать контроль? – с неподдельным интересом спросил Йо.

- Ага! – его гордости не было предела. – А…

Он хотел сказать что-то еще, но его прервал чей-то зов…

- Хана!!! Где ты?

- Ой… - простонал он. – Это мой дядя… Сейчас…

Он не договорил, так как повернувшись, не обнаружил своего собеседника… На лавочке лишь поблескивала цепочка с кулоном в виде пятиконечной звезды…

***

По тонкой линии фигуры и длинным светлым локонам, выбившимся из-под капюшона длинного серого пальто, можно было догадаться, что к дому подходит женщина. Она остановилась в нерешительности. Еще с минуту она просто смотрела на дверь, но потом все же подняла дрожащую то ли от холода, то ли от волнения руку и негромко постучала… Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем дверь открылась…

- Кого это принесло так поздно?.. – недовольно проворчал женский голос, и из-за двери тут же появилась его обладательница – не высокая девушка лет двадцати с коротко остриженными розовыми волосами.

- Тамао… - услышала она тихий шепот гостьи и замерла от неожиданности…

- Анна?..

***

Он не мог ей запретить пойти туда… Он знал, как ей невыносимо тяжело и больно быть так близко и не иметь возможности даже поговорить с ним… С того момента уже прошло около двух недель. Сам он не пошел, не смотря на ее уговоры… Он боялся за них обоих… Поэтому и не пошел… Но это так трудно!.. Вот как раз сегодня он и не смог больше находиться вдалеке от него…

Глава 24.

- Рей… - позвал он в темноту.

Через несколько секунд перед ним появился человек.

- Вы звали, мессир?

- Да. Где сейчас Хана?

- В Вашем доме. Он под домашним арестом, мессир…

- А где Анна?

- Госпожа сейчас с маленьким господином…

Йо улыбнулся. Хорошо хоть она может с ним видеться каждый день… Может узнать его…

- Ты следишь за ними?

- Как Вы и приказывали, мессир…

- Хорошо. Доложи, если что-то случится…

Хана твердо решил вернуть этот странный кулон его владельцу. И этому не мог помешать даже арест. Но только что-то в этой вещице было странным… Он не мог показать его матери – она тут же начала бы его расспрашивать, откуда он взялся и все такое прочее… Но недавно появился еще один человек. Это была женщина по имени Анна. Она, как понял мальчик, была давней подругой его мамы – почти сестра, судя по общению. Она была очень странной – с одной стороны, жесткая и непреклонная, а с другой – его почему-то тянуло к ней… Он почему-то ей безусловно верил…

- Тетя Анна!.. – тихо позвал он, заглядывая в комнату.

Женщина лежала на постели. Ее тело содрогали рыдания… Он еще никогда не видел ни одного проявления ее чувств…

- Тетя Анна, - он подошел к ней, сел рядышком и погладил по голове. – Не плачь…

Она посмотрела на него, сначала не понимая, но потом вдруг улыбнулась и кивнула.

- Хорошо… Я не буду… - она привстала на постели и обняла мальчика. – Спасибо, Хана…

Они сидели так некоторое время, но потом он вспомнил о своем деле.

- Тетя Анна… Я хотел спросить тебя… - он достал из кармана кулон и протянул на раскрытой ладони ей. – Что это?

Она долго смотрела на звезду, а потом своей рукой легонько сжала его руку в кулак, оставляя в ней подвеску.

- Храни его у себя…

- Но я хотел отдать его владельцу…

- Нет… Он твой. Эта вещь была подарком тебе. Носи его и никогда никому не показывай… Он будет охранять тебя…

- Спасибо, тетя Анна!.. – мальчик еще раз обнял женщину и выбежал из комнаты.

- Он поможет тебе… - по ее щеке катилась слеза… - Мы оба поможем тебе…

- Мессир!.. Этот непоседа опять вырвался на свободу!.. Что прикажете?

- Ничего. Просто скажи где он…

Если люди встречаются один раз, они приходят на то же самое место еще раз в надежде новой встречи… Мальчик сидел на той же скамеечке и нервно оглядывался… «Неужели он не придет?..»

«Да… Его действительно не остановит какой-то там арест…» Он подошел ближе.

- Твой дядя не сильно ругался?

Паренек вздрогнул, но тут же ответил:

- Нет. Он просто привел меня домой. А вот мама… - он скорчил недовольную рожицу.

На губах Йо была грустная улыбка. Вот он рядом, но даже и не догадывается…

- А почему ты грустный? – вдруг спросил мальчик, посмотрев на Йо, который уже устроился рядом.

- Вовсе нет, - улыбка тут же стала веселой. – Скажи, а можно познакомиться с твоим хранителем?

- Ну… - протянул Хана. – Он не любит с чужими общаться…

Однако его фраза тут же была прервана.

- Приветствую Вас, мессир!.. – дух двадцатилетнего самурая появился напротив беседующих.

- Арочимо?.. – Йо удивленно смотрел на духа.

- Да, мессир… Это я…

- Вы знакомы? – Хана был удивлен не меньше.

- Было дело, - улыбнулся Йо. – Когда-то вместе на Памятной горе веселились!.. Сколько уж лет прошло?

- Двенадцать, мессир!.. – Арочимо тоже был несказанно рад. – Вы с тех пор сильно изменились… Я даже думал, что ошибся…

- Нет, Арочимо. Это я. Действительно, многое изменилось с того времени…

- Я слышал, что «Спасители»…

- Да, друг мой, да. Они все так же не успокоились.

Самурай понял, что не нужно распространяться об этом в присутствии мальчика.

- А кто такие «Спасители»?

- Это банда шаманов… - ответил Йо. Зачем ему сейчас знать больше?

- Да? – мальчик с интересом смотрел на собеседника. – Эх, были бы они здесь, я бы им показал как безобразничать!.. - он спрыгнул со скамейки и встал в боевую стойку контроля, при этом в его кармане что-то звякнуло. – Эмм… - он на мгновение замер, но потом достал кулон. – Это ты забыл…

- Нет. Это теперь твое…

- Подарок?

- Верно…

- А вдруг ты что-то попросишь взамен? – Хана недоверчиво смотрел на него.

- Может быть, - пошутил Йо, но потом принял серьезное выражение. – Он будет оберегать тебя. А когда тебе будет очень-очень плохо… возьми этот кулон и позови всем сердцем и душой… И к тебе обязательно придет помощь…

- Спасибо… - мальчик смотрел на подвеску. – Но почему ты мне даришь его?..

Ответа не последовало…

Глава 25.

Почему?.. Почему ей приходится выбирать?.. Быть рядом с сыном или быть вместе с любимым… Это не посильный выбор… Почему?.. Она любит их обоих до забвения… Сейчас с ней рядом маленький сынишка, а он… Где?.. Может, они нашли его и держат где-нибудь?.. Нет. Она бы почувствовала… Обязательно почувствовала…

- Анна…

Женщина отвлеклась от своих тяжелых мыслей и посмотрела на вошедшую.

- Что-то случилось?..

- Нет, нет… Не волнуйся… - розововолосая девушка присела рядом с ней. – Я хотела поговорить… - она еще несколько секунд помолчала, но потом все же собралась с духом. – Ты здесь уже довольно долго… Я… вижу как ты реагируешь, когда Хана…

- …Называет тебя… мамой?.. – в ее голосе слышалась горечь.

- Да… - виновато сказала Тамао. – Он для меня как сын… Но… я не могу… заставлять тебя страдать… - ей понадобилось три дня, чтобы принять это решение… Но и сейчас она еле сдерживала рыдания… - Я…

- Спасибо, Тами…

Из глаз Анны вновь катились слезы… Он скоро узнает… А если он не примет этого?.. Тамао, казалось, прочитала ее мысли…

- Нет, Анна… Этого не случится… Он… тянется к тебе… - ей тоже не легко было это замечать…

- А если он не поймет?.. Если…

- Нет… Не говори так… - девушка уже тоже плакала. – Ты ему все расскажешь… потом…

- Хана…

- Да мам?

Ей резануло по сердцу… Неужели он никогда больше не назовет ее так?..

- Хана… Нам нужно серьезно поговорить…

Мальчик насторожился. Последний раз, когда она так говорила, он узнал о своих шаманских способностях… Он сел напротив нее и приготовился слушать… Может, она, наконец, расскажет что-нибудь о его отце?..

«Интересно, какой он?.. Волосы у меня не как у мамы… Наверно, как у него… Мама никогда ничего не говорит о нем… Может, он бросил ее?.. Бросил нас? Почему?.. Он не любил нас?.. А вдруг он злой… и мы сбежали от него?.. Как бы мне хотелось, что бы он был добрым, сильным, смелым… и с нами… Может, он похож на… Нет. Это точно не он. Отец бросил нас… Зачем он будет навещать меня вот так?.. И это было бы слишком хорошо для правды…»

- Нет!!! Это ведь неправда!.. Мама… Скажи, что это неправда… - он прижался к своей лже-матери и плакал…

- Хана… - она тоже не могла сдержать слез. – Это правда…

Он знал, что нужно пойти к той, что была его… настоящей матерью… Он хмуро вошел в комнату и брякнулся в кресло, не говоря ни слова. Женщина сидела к нему спиной. Она боялась обернуться… Боялась увидеть в его глазах ненависть…

- Почему?.. – спросил Хана, когда ему было уже не возможно так сидеть.

Она боялась ответить… Но знала, что должна…

- Мы боялись… - ее голос был очень тихим, но даже это не могло скрыть дрожь…

- Чего? – голос Ханы был слишком резок даже по его меркам…

- Мы скрывались… - она принимала эту резкость с болью…

- Ты и мой… отец?..

- Да…

- Почему?.. Вы плохие?.. – сейчас он искренне надеялся на это… Но кто знает почему?..

- Нет… нет… - женщина замотала головой. – Нет…

- Почему тогда? – он уже в пятый раз задает один и тот же вопрос…

- Они думают, что он злой… Что он хочет захватить весь мир… и править… Прости нас, Хана… Прости…

Она снова плачет… Мальчик не смог смотреть на ее слезы… Он подошел к ней и робко дотронулся до карамельных волос…

- Не плачь… Я… попробую…

Она не ответила… Она крепко прижала его к себе…

- Прости… Прости…

Он шел по парку. Никто из старших не стал ему препятствовать…

«Как же так?.. Моя мама вовсе не моя… Почему она скрывала это?.. Почему моей… настоящей мамы не было так долго? И кто мой папа?..»

Его мысли всегда сводились к одному человеку… Кто он?.. Какой он?..

- Хана!.. – раздался рядом тревожный голос хранителя. – За нами следят…

- Кто?

Но ответа не понадобилось. Впереди стояло четыре шамана… Один из них выступил вперед.

- Значит, это ты?.. – его лицо перекосила злая усмешка.

- Я кто?.. – мальчик со всей силы сжал в руке кинжал.

- Хана Асакура… Где же твой папочка?

- Я… Я не знаю…

- Вот и мы не знаем. А нам очень нужно с ним поговорить!

- А я здесь причем?.. – он уже был готов вселить духа в оружие и сражаться…

- Ты? – говоривший, казалось, был очень удивлен. – Ты станешь приманкой.

- А если он не придет?.. Я ему не нужен!..

- Ох как ты ошибаешься! Придет! Обязательно! Это было очень ловким ходом спрятать тебя. Но… - он подал знак остальным, и они медленно пошли на мальчика…

- Арочимо!!! В клинок!

- Он хочет сражаться. Как мило! Ребятки, заканчивайте тут, и пошли…

- Я бы на вашем месте так не торопился, - раздался совсем рядом с Ханой спокойный голос его нового «ночного» друга.

- Надо же! – главный посмотрел на стоящего в тени человека. – Мама дорогая! Я мог бы подумать, что это сам Хао воскрес!

- Ты, на сколько мне известно, считаешь, что он все еще жив.

- Да, да… Верно… - его голос стал неприятно-елейным.

- Отзови своих воинов, - в темноте сверкнула сталь.

- Ребятки!

Он сразу мог бы догадаться, что это ловушка… Вокруг них появилось пятнадцать воинов-шаманов. Все они стояли с оружием на изготовку.

- Мы так давно не виделись, Ваше Величество!.. – он криво согнулся в театральном поклоне.

- Да, действительно… Но мне кажется, здесь есть лишний зритель... – он посмотрел на мальчика. – Хана, не пугайся…

Через секунду он исчез…

- Вот теперь мы можем начинать, Корус!

Мальчик сидел на кровати в своей комнате. Он никак не мог понять, как здесь оказался… Но сейчас было не до этого. Его новый друг явно попал в передрягу!.. И единственный, кто сможет сейчас помочь…

- ДЯДЯ РИИО!!! – завопил он на весь дом, перебудив, естественно, всех…

…Анна пыталась отойти от разговора с сыном… Как теперь все будет?.. Как сложатся их отношения?.. Вдруг из глубины души поднялось чувство… Она узнала бы его всегда… И тут же, будто в подтверждение тишину спящего дома прорезал возглас…

- Что случилось, Хана? – Рио еле-еле разлепил глаза и нехотя сел на постели.

Мальчик залетел в комнату.

- Дядя! Пошли скорее! Там…

Ему даже не пришлось договаривать – мужчина уже натягивал одежду, и через минуту они выбежали в коридор, где чуть не столкнулись с Анной.

- Рио! Скорее!..

Он не стал ничего выспрашивать, а помчался за уже сбегавшими вниз…

- Как печально! – Корус медленно подходил к Йо.

Все воины были без сознания. Асакура уже сильно вымотался, а шаман перед ним очень сильный… Он подсознательно понимал, что спасти его сейчас может только чудо…

- Можешь начинать прощаться! Я искал тебя шесть лет. Подумать только!.. И всего лишь несколько слов, сказанных твоими не осмотрительными дружками – и вот…

- Токагеро! Yamata no Oruchi!!!

Гигантская белая гидра отшвырнула Коруса на несколько метров… Йо видел это сквозь какую-то пелену…

- Амидамару…

Рядом появился величественный дух самурая. Он подхватил уже падающего шамана…

- Мастер! – это было последнее, что он услышал перед тем, как его накрыла тьма…