Глава 1.
Знакомьтесь, Киояма Йо!

Йо поморщился во сне от солнечных лучей потоком льющихся на его лицо. Он перевернулся на другой бок, надеясь, что снова удаться заснуть. Но сон все не шел. Зевая и потягиваясь, мальчик встал, раскрыл окна и с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух.  Йо оделся, натянул на ноги легкие кожаные башмаки немного потертые от долгого бега по улицам деревеньки. Затем он подошел к небольшой бочке с водой и принялся тщательно умываться, стараясь не намочить рубашку.
Умывшись, мальчик выбежал из комнаты и спустился по лестнице, перепрыгивая через одну, две, а то и через три ступеньки. Забежав на кухню чтобы подкрепиться, он чуть не столкнулся с Жанной несущей какие-то чашки с отварами.
-Осторожно, сынок, – сказала она, поставив чашки на стол.
-Ладно, мам, – бросил Йо, стаскивая из тарелки прикрытой полотенцем несколько еще горячих пирогов.
Он уже собрался выбежать из кухни, но Жанна остановила его.
-Если ты помнишь, сегодня устраивается ярмарка. Будь добр, купи у торговца несколько полосок кожи. Его палатка рядом с лавкой миссис Бейлин. Вот держи, – она сунула ему несколько серебряных монет. – На сдачу можешь купить себе что-нибудь. И прошу, не стаскивай больше у миссис Нин булочки с изюмом. Она уже жаловалась на тебя.
-Ладно, ладно, – пробурчал под нос Йо, но Жанна прекрасно знала, что он наверняка не послушает ее. Такой у него был характер.
-Возвращайся не поздно, – мягко сказала она, целуя сына в щечку.
-Хорошо, мам, – как только Жанна выпрямилась, он тут же начал тереть место поцелуя.
Жанна рассмеялась.
-Ладно. Можешь идти. – Улыбаясь, сказала она, поворачиваясь к своим отварам.
-До вечера, мам! – кивнул Йо, и на ходу доедая пирожок, стрелой вылетел из кухни.
Жанна с улыбкой услышала, как хлопнула входная дверь. Постреленок! В свои неполные двенадцать лет Йо успевал быть везде и всегда. И как он только не устает целыми днями носиться по деревне с другими ребятами. Внешне Йо был самым обычным мальчиком. Большие карие немного хитрые глаза, темные волосы. Но характер у него был очень разносторонним. Йо был сообразительным, ловким, достаточно сильным для своего возраста. Немного нахальный, он всегда настоял на своем мнении, даже если оно было не правильным.
Но иногда по вечерам он успокаивался. Йо часто сидел на одном месте, смотря в одну точку, о чем-то думая. Однажды Жанна спросила, о чем он думает. Йо пожал плечами, немного помолчал, но ответил: «Иногда я чувствую, будто какая-то часть моей души отсутствует. Это странно и немного пугающе. Как будто у тебя внутри образовалась пустота, но ты не знаешь чем ее заполнить…» И Жанна прекрасно понимала, о чем он говорит.
Йо считал, что Жанна его родная мать, а отец бросил их еще до его рождения. Жанна никогда не говорила с ним о его настоящей семье. Тем не менее, она очень привязалась к мальчику. Служащий в королевской гвардии, Рен который частенько заглядывал к ним, говорил, что в замке подрастает брат-близнец Йо. Судя по его рассказам, мальчики были очень похожи. Жанна беспокоилась о том, что они могли встретиться.
Жанна и Йо жили в небольшом домике на лесной поляне. Если пройти по тропинке скоро лес кончался, и открывалась деревня, а там недалеко и до города. Сама Жанна редко ходила в деревню, но все, же иногда заглядывала. Она была целительницей, лечила людей и все такое. Так как она была часто занята, Йо  с малых лет привык быть самостоятельным. Лес он знал лучше, чем кто-либо. Поначалу Жанна беспокоилась за него, но потом привыкла каждый вечер встречать его дома.
Ярмарка в их деревне устраивалась не часто, но каждый раз это событие приобретало большое значение. Йо любил ярмарки. Во время празднований он стаскивал у торговок что-нибудь вкусное и потом сидя в укромном месте, съедал все это.
Настоящих друзей у него никогда не было. Йо почти всегда был одинок. Дети не любили мальчика «не от мира сего» и часто не обращали на него внимания. Со временем Йо был принят в их ряды, хотя Жанна видела, какими трудами ему это далось.
Так или иначе, жизнь Йо не отличалась от жизни других детей…

Глава 3.
В деревне.

Хао шагал по дороге от замка к городской площади. На улицах города было очень оживленно. Везде толпы народу. Откуда-то была слышна музыка. Бегали несколько крестьянских детей в грязных и оборванных одежонках. Наверняка воровали у торговок какие-нибудь съестные товары. Некоторые уже обнаружили пропажу и пытались отыскать виновников. Но безуспешно. Мальчишки уже успели смыться, прихватив с собой провизию.
-Каждый день одно и то же, – жаловалась одна торговка покупательнице. – И каждый раз этот мальчишка ворует у меня булочки.
-Тот самый? – покупательница удивилась. – Сын травницы Жанны?
Торговка махнула рукой.
-Да какой он ей сын? У Жанны с роду детей не было. А где она его взяла, я так и не могу понять. Не с неба же он свалился…
Хао пожал плечами и пошел дальше. Какой ему толк до городских сплетен.
На одной из самых широких улочек устраивались соревнования по стрельбе. Прямо напротив мишеней находилась таверна, куда стрелки все время бегали для подкрепления духа. На бочке рядом с входом сидел мальчонка примерно возраста самого Хао. В такой же грязной рубашке и стертых башмаках. Лицо чумазое, темные волосы до плеч, через плечо перекинута сумка. Время от времени мальчишка вытаскивал из кармана пирожки и съедал их. Глаза лукавые, и со своего места Хао заметил, что они темные, даже карие. Внезапно паренек на бочке повернул голову, и казалось, в упор посмотрел на Хао. Тот забеспокоился, что его могут узнать. Все-таки он принц. Но нет, капюшон был накинут и мальчишка попросту не смог увидеть его лицо.
Толпа загудела. Бои она явно любила, так же, как и хорошую выпивку. Ведь сразу после очередной потасовки народ понесся в таверну. Парня чуть не снесли вместе с бочкой, но он все, же смог удержаться. Как только поток ослаб, мальчонка слез со своего «обзорного пункта» и двинулся в ту сторону, где стоял Хао. Он прошел рядом и свернул за поворотом. Но Хао увидев его лицо, поразился, как он кого-то напоминает ему. Кого-то очень знакомого. Но Хао не мог вспомнить кого.
Принц еще немного постоял, наблюдая за очередным поединком. Но скоро ему это надоело. Хао не раздумывая, двинулся догонять того мальчонку. Но он уже скрылся из виду. Хотя нет, он стоял за углом, дожидаясь подходящего момента, чтобы слямзить у толстой торговки свежий хлебец. Наконец такой момент настал, торговка отвернулась, и паренек ловко схватил хлеб и сунул его в сумку. И как нив чем не бывало, с хитрой улыбочкой на лице, двинулся в другую сторону.
Хао нагнал его и положил руку на плечо.
-Нехорошо красть чужое. – Заметил он.
Паренек фыркнул и, не оборачиваясь, сунул ему в руку хлеб. 
-Сдался он мне. Забирайте. – С этими словами он, не медля, помчался по улице и вскоре скрылся в толпе.
Хао пожал плечами и поспешил вернуть хлеб торговке.
-Вот. Кажется это ваше.
Торговка подозрительно на него уставилась. Хао показалось, что ее маленькие глазки просверлили в нем дырке даже через плащ.
-Опять этот мальчишка. Эх, попадется он мне… - неизвестно кому пообещала она, забрала хлеб и уже через несколько минут благополучно забыла о Хао.
Тот некоторое время постоял без дела, потом направился в сторону замка.
-Попробуйте новое развлечение. Попадите из лука пять раз в цель и выигрыш ваш. – Бойко орал на всю улицу организатор. – Слушай, дорогой, попробуй! – он ловко схватил Хао за край плаща и сунул ему в руки лук.
-Но… - Хао попытался отказаться, но тот уже не хотел ничего слушать.
Против него поставили здоровенного лома, которому проще было держать в руках кувалду, чем тоненький лук. Хао с девства учился стрелять по мишеням, так что он быстро победил.
-Это все. – Заявил он, сунув в руки организатора лук показывая, что он больше не участвует.
Тот пожал плечами, забрал лук и, восстановив на лице дружелюбное выражение, вновь принялся искать жертву для своего конкурса. Хао не медля, направился в сторону дома. Конечно, в деревне было весело, но мать будет волноваться. К тому же наверняка достанется от отца. Погрузившись в свои мысли Хао не заметил, как свернул не в ту сторону и вышел к окраине деревни.
Перед ним стоял густой лес. Мальчик решил пройти через него, ведь в это время по улицам бродит много опасных личностей. А без охраны юный принц не сможет оказать им сопротивления.
Из окон замка Хао видел лес и примерно знал, где он кончался, и начинались владения королевской семьи. Но он еще никогда не бывал в самом лесу в одиночку. Густая крона деревьев казалось, закрывала небо. Света здесь было мало, а уже стемнело. Необходимо, как можно скорее вернуться в замок. Хао сам не заметил, как перешел на бег.
Наконец он остановился перевести дыхание, и понял, что окончательно заблудился.
-Черт. – Пробормотал мальчик, вглядываясь вдаль, откуда, как ему казалось, доносились звуки человеческой речи.
Хао принял решение идти на эти звуки. Ведь возможно там действительно люди. Он шел и шел, но так и не приблизился к этим звукам. Мальчик шагнул в ближайшие кусты и внезапно понял, что потерял под ногами твердую землю. Он попытался ухватиться за что-нибудь, но не смог – мешал плащ.
Хао услышал всплеск и в тот же момент понял, что погрузился холодную в воду. Намокший плащ камнем тянул на дно, и Хао поспешил расстегнуть его, как можно скорее. Течение увлекло его под воду так стремительно, что он не успел глотнуть воздуха. Перед глазами встала пелена, горло сдавило. В тот же момент его вышвырнуло на поверхность и снова утянуло под воду. Но на этот раз он успел глотнуть воздух.
В ту же секунду течение сильно ударило его об камни, так сильно, что дыхание перехватило. И затем повлекло вниз.
«Только не водопад» - мелькнула в сознании отчаянная мысль. Но уже было поздно.
Его тело с шумом погрузилось в мутную воду. Перед глазами заплясали черные точки. В странном безразличии мальчик раскрыл губы, и воздух пузырьками пошел на поверхность.
«Это конец» - единственная мысль, посетившая его сейчас, в эту минуту. Угасающим сознанием он внезапно почувствовал, как чьи-то руки обхватили его за пояс и тянут на поверхность.
-Так… что у нас там… - пробормотали где-то в стороне, после чего Хао почувствовал сильные толчки в грудь.
Мальчик закашлялся, потом приподнял веки. Темные волосы щекотали нос, Хао поморщился. Кто-то, положив голову ему на грудь, вслушивался в биение сердца.
-Эй, ты как? – некто поднял голову и Хао узнал того паренька из деревни.
Юный принц попытался подняться, но силы оставили его и он без сознания опустился на землю.

Глава 5.
Огонек в руках.

Шел уже пятый день проживания Хао в доме травницы. Ему нравилось там жить. Ранее он никогда не мог узнать, что это – жить, не зная запретов. И этот шанс у него представился. Он был благодарен судьбе за это.
Этой ночью он и Йо сидели в комнате. В окна ярко светила полная луна, свечи были потушены и в комнате стоял полумрак. Йо подтянув под себя ноги, сидел на кровати и, прикрыв глаза, о чем-то думал. Внезапно в голову Хао пришла озорная идея.
-Йо, ты когда-нибудь держал в руках огонь?
Тот ошарашено посмотрел на него.
-Ты что? Это же невозможно.
Хао с хитрой улыбкой подсел к нему и сложил ладони чашечкой. В них тут же загорелся маленький огонек, который вскоре стал больше. По стенам заплясали тени. Йо зачаровано смотрел на огонь.
-Хочешь попробовать? – спросил Хао.
Мальчик нервно облизал губы, но кивнул. 
-Хорошо, подними руки и сложи ладони так же как я. – велел Хао, Йо послушался.
Принц осторожно разжал ладони, и огонек перешел на руки Йо. Тот восторженно наблюдал за маленьким костерком в своих ладонях.
-Он не обжигает… - прошептал мальчик.
-Да я знаю. – Улыбнулся Хао.
Йо был первым кто смог удержать в руках настоящий огонь. Как-то он пытался научить этому пажа, но ничего не вышло. Тот лишь обжег руки. А Йо держал в руках настоящий огонь и не кричал от боли. Это было странно, но Хао был рад, что хотя бы кто-то понимает его чувства. Наконец огонек потух, но теперь он словно бы перешел в глаза Йо.
-Это так здорово… - прошептал он, восторженно глядя на друга. – Как ты это делаешь?
Хао пожал плечами. Это выходило автоматически, он не знал, как это получается. Внезапно его посетила еще одна мысль.
-Пойдем я тебе кое-что покажу. – Хао распахнул окно, и присев на подоконнике потянул за собой Йо.
Йо заколебался. Наконец решение было принято и он, кивнув, последовал за Хао. Поддерживая небольшой огонек в ладони, Хао уверенно вел Йо по ночному лесу. Наконец он остановился у озера, того самого откуда Йо выловил Хао после встречи с водопадом.
-И что мы здесь будем делать? – спросил Йо, потирая руки, на улице было довольно холодно, так как уже начался октябрь.
Хао не ответил. Он достал из потайного кармана брюк короткий ножик.
-Эй, ты, что делать собираешься? – непонимающе воскликнул Йо.
Хао молча, собрал волосы в хвост и, примерившись, отсек их. Длинные темные пряди отсеченных волос упали в воду.
-Хао, твои волосы… - пробормотал Йо, расширив свои глаза.
Тот махнул на волосы рукой, отбросив нож в сторону, подтащил к себе Йо и заставил его посмотреть в отражение. Отражение в реке сейчас показывало двух совершенно одинаковых мальчишек с короткими темными волосами. Только у одного из них они были чуть длиннее.
-Ух, ты… Мы похожи… как близнецы… - прошептал Йо, всматриваясь вглубь изображения.
-Да, я знаю. – Кивнул Хао. – Это действительно странно. Да, а это у тебя есть?
Он чуть приподнял волосы, открывая место на шее, где находилась родинка. И какого же было его удивление, когда Йо последовал его движению и открыл точно такую же.
-Ух, ты. Матушка говорила, что больше ни у кого не может быть такой метки. – Пробормотал он.
Йо пожал плечами.
-Но ведь это здорово. Мы совсем одинаковы. Даже эта родинка у нас одна и та же.
Хао кивнул. ТАКОЕ сходство его немного тревожило. Очень-очень странно. Мать говорила, что только у членов королевской семьи может быть такая метка. Но Йо всего лишь крестьянин. Как такое могло случиться?
Внезапно Йо встревожено вскочил и вгляделся в небо.
-Ох, нет. – Прошептал он и как молния сорвался с места. Вскоре он скрылся за кустами.
Над чернеющими в небе кронами деревьев медленно поднимался густой дым. В ту же секунду в кустах послышался шорох и на поляну вышли воины из королевской гвардии. Машинально в руках принца возникли снопы огня.
-А ну всем отвести оружие. Немедленно!! – Раздался громкий голос.
Из кустов вышел конь, на котором восседал всадник в черных доспехах.
-Мы рады, что вы нашлись, Ваше Высочество. – Всадник склонил голову. - Их Величества очень беспокоились. Прошу вас, следуйте с нами в замок…

…Йо мчался по лесу, не разбирая дороги. В лесу ничто не могло гореть кроме деревьев и… Но мальчик все время отгонял эту мысль.
Вылетев на полянку, где стоял дом он замер. Его дом, в котором он рос, пылал в огне.
-Нет. Нет. Только не это. – Из уст вырвался крик, Йо стрелой помчался к дому.
Он не замечал обступивших дом солдат. В его сознании билась единственная мысль предупредить мать о пожаре. Неожиданно кто-то из воинов резко ударил мальчика по затылку. Йо рухнул на траву, но даже так он продолжал ползти в сторону пылающего дома. В глазах стояли слезы, он был беспомощен и ничего не мог сделать.
-Нет. … Мама! – из последних сил закричал он, но в ту, же секунду почувствовал еще один удар. Сознание мгновенно покинуло его тело и унеслось во тьму…

…Он очнулся в тюремной камере лежа на холодном полу. Несколько минут мальчик не мог осознать, что произошло. Но когда жестокая правда все-таки всплыла перед глазами, он почувствовал, что плачет. Казалось, сердце разбилось на тысячу крошечных осколков. Все, что он, когда-либо знал, все, что любил – все это было уничтожено в один миг.
Йо отодвинулся к углу, сжавшись там в комочек. Ему было уже все равно, что с ним будет потом. Жизнь потеряла всякий смысл. Он услышал, как дверь темницы открылась, и вошел стражник.
-Эх, уже и детей сюда берут. Что же твориться. – Что-то поставили на пол, после чего послышались удаляющиеся шаги. Дверь захлопнулась.
Йо никак не отреагировал на это. Зажмурившись, он продолжал жаться в углу. Перед тем, как провалиться в тяжелый сон он вспомнил Хао. Единственный человек, который был так похож на него, кого он считал другом, предал его и сбежал. Что же, будет лучше, если Йо один вынесет все это…

Глава 7.
Возвращение.

Когда Йо проснулся, был уже вечер. Правда, он не сразу это понял. Вылезать из-под одеяла очень не хотелось, но все, же пришлось. В комнате царил мягкий полумрак, было очень уютно. Хао уже в новой одежде читал толстенный словарь. Услышав шорох, он поднял голову.
-С добрым утром, соня. – Сказал он, откладывая книгу в сторону. - Правда, еще не утро. Как спалось?
-Отлично. – Йо потянулся и сладко зевнул. – Да, а у тебя нет лишней одежды? Просто свою я не могу найти.
-Ее выбросили. Подожди, я сейчас вернусь. – Хао вскочил, вылетел из комнаты.
Через некоторое время он вернулся.
-Вот примерь.

-Хао, мне кажется это не очень подходит… - нерешительно вставил Йо, встав перед зеркалом, занимавшим большую часть стены.
-Не говори ерунды. Ты отлично выглядишь. – Возразил Хао, подходя сзади и обнимая Йо за плечи.
В зеркале отразились два совершенно одинаковых мальчика в роскошных одеждах. Йо с непонятной улыбкой смотрел в отражение.
-И что дальше? – робко спросил он.
-О чем ты?
-Ну, где я буду жить? и все такое… - Йо потупил взгляд.
Хао задумался.
-Жить будешь здесь. В этой комнате. Одеждой я тебя обеспечу. Делиться тоже надо. Моя комната напротив. – Медленно сказал Хао. – Ты есть-то, хочешь?
-Немного…
-Пошли, сейчас устроим. – Хао решительно взял Йо за локоть и вывел из комнаты.
Йо удивлялся, когда встречавшиеся им слуги и стражники кланялись, а некоторые сразу на колени падали. Но почти сразу вспоминал, что Хао все, же принц и это для него не ново. Наконец они пришли в большой зал, наверняка столовая. Хао дал команды поварам и вскоре стол ломился от еды.
-Давай, ешь. – Хао подтолкнул оробевшего Йо к столу, а сам взглянул на обомлевших поваров. – Ну что стоите, как неживые. Работать, работать.
-Мм-м, как вкусно. – Воскликнул Йо, попробовав какое-то кушанье из многочисленных блюд на столе. – Хао, что это?
-Поверь лучше тебе не знать. – Усмехнулся Хао и почти сразу же добавил, заметив, что Йо как-то странно косит на еду. - Да ты ешь, ешь.
-А ты не хочешь? – спросил Йо.
Принц покачал головой.
-Я уже поел.
Йо пожал плечами и принялся дальше уплетать кушанья за обе щеки. Хао уселся напротив и с каким-то непонятным любопытством смотрел на друга. Тот заметил это и на секунду отвлекся от еды.
-Я что-то не так делаю?
-Нет. Все нормально. Просто я неожиданно подумал, чтобы было, если бы это был я.
Йо рассмеялся. Сейчас его смех звучал, так же, как и тогда в лесу. Как будто ничего и не случилось.
-Смешно. Но мне нравится, так как я живу. Я бы ничего не хотел поменять. Меня вполне устраивает моя жизнь…

-И это тронный зал? Городская площадь и то меньше. – Воскликнул Йо, оглядывая помещение.
-Да, я знаю. Здесь просторней, чем в остальных помещениях. – Кивнул Хао. – Помню, в детстве я часто любил играть здесь.
-Эй, а что это? – Йо указал на постамент, где покоилась королевская корона.
-Красиво да? – спросил Хао, подходя ближе, друг лишь молча, кивнул. – Отец говорит когда-нибудь, и я примерю ее…
-Примеришь что? – раздался голос сзади.
Мальчики разом обернулись. У потайной двери рядом с тронами стояла Анна.
-О, мама… Привет. – Хао скромно почесал затылок. – А это мой друг…
Йо недоверчиво глядел на королеву. Так это и есть Ее Величество? Она и в самом деле прекрасна.
-Рад нашей встречи, Ваше Величество. – Мальчик поклонился, понимая, что сейчас это необходимо.
-У тебя очень вежливый друг, Хао. – задумчиво разглядывая Йо, произнесла Анна.
-Какой есть. – Вздохнул Хао.
-Как тебя зовут, мальчик? – обратилась к Йо королева.
-Киояма Йо, Ваше Величество. – Бойко отрапортовал тот.
Брови Анны поползли вверх.
-Действительно? Что же… отличное имя, Йо. – она повернулась, собираясь уходить.
-Мама, можно Йо будет жить у нас. Его дом и семья погибли на пожаре. – Задал вопрос Хао, при этих словах Йо немного помрачнел.
-Да… Конечно можно.… Живи, сколько хочешь… - бросила королева уходя.
Когда она ушла, Йо шепнул другу.
-Тебе не кажется, что она… как бы сказать… немного странная что ли.
Хао пожал плечами. Он тоже был немного удивлен поведением матери.
-Ладно, пойдем. Я покажу тебе библиотеку…

…Еще никогда в жизни Анна не чувствовала себя настолько взволновано. Этот мальчик, Йо. Почему у него такое имя и почему ее девичья фамилия тоже входит в его имя? Почему он так похож на Хао? Столько вопросов и ни одного ответа.
При рождении мальчиков Анна успела заметить на их шее ближе к затылку совершенно одинаковые родинки, маленькие язычки пламени. Символ их семьи отпечатался на коже близнецов. Если этот мальчик действительно ее сын, то он должен иметь этот знак.
Королева неслышно подошла к двери комнаты, где находился Йо, и тихо проскользнула внутрь. Мальчик крепко спал. Темные волосы разметались по подушке, ресницы чуть дрожат. Во сне он улыбался, наверняка, видя в нем что-то хорошее. Анна опустилась на край постели, и осторожно провела пальцами по шее мальчика, открывая то место. Да, вот она, эта родинка, маленький знак, знак их родства. На глаза навернулись слезы. Не справившись с эмоциями, Анна бережно приподняла Йо с подушки и крепко прижала к груди.
-М-мм… - тихо пробормотал он просыпаясь. – А… что?..
-Тише, все хорошо. Спи. - Прошептала королева, нежно целуя потерянного сына в макушку. – Спи…
-Мама… - еле слышно шепнул Йо, вновь погружаясь в мир снов.
Анна так и просидела с ним до рассвета, вслушиваясь в его ровное дыхание. Когда же первые лучи скользнули из-за занавесей, она так же осторожно опустила Йо на подушку. Ласково погладив сына по щеке и нежно поцеловав в лоб, встала и вышла из комнаты. И еще никогда в жизни Анна не ощущала себя до такой степени счастливой. Бредя по пока еще пустым коридорам замка королева улыбалась, ведь ее сердце пело от радости….

…-Было очень умно поступить именно так.
-Ваше Величество, - стоя на коленях и опустив взгляд в пол, молвил Люциус. – В том доме, что вы приказали сжечь, была только деревенская травница.
-Действительно? – тот же голос расхохотался. – Жанна всегда была неравнодушна к врачеванию.
-Позвольте сказать, что дозорные доставили в тюрьму мальчика подозрительно похожего на вашего сына.
-Вот как? Любопытно. – Король задумчиво прикрыл глаза. – Пустоголовая Анна думала, что я настолько глуп. Да, пусть ей удалось спрятать от меня ребенка, но теперь он снова вернулся к месту своего рождения. Если этот мальчик так же силен, как и его старший брат, то у нас не будет причины избавляться от него. Если это так, то у нас появиться более мощный источник энергии, и я стану намного сильнее, чем прежде. И тогда мятежники будут уничтожены. А за ними и все кто стоит против моей власти. – Последние слова были сказаны с нескрываемым злорадством.
-Как вам угодно, Мой Господин. – Последовал ответ.

Глава 9.
Дух Меча

Йо сжался под одеялом, в крохотный комочек, тихо всхлипывая. Еще никогда в своей короткой жизни ему не было так больно и плохо. Он не знал, сколько пролежал так, не знал, сколько времени провел в обмороке. Ему было все равно. Но знание того, что столько лет от него скрывали правду, того, что он королевского рода, и знание того, что его бросили и даже не пытались искать, заставляли Йо все глубже зарываться лицом в подушку, как, словно бы он пытался скрыться из этого мира и от этой злой реальности.
В дверь тихо постучали. Йо не ответил, ему было все равно. Стук повторился, после чего стучащий все-таки рискнул войти в комнату. Мальчик услышал тихие шаги и вскоре почувствовал, как кровать прогнулась под тяжестью опустившегося на нее тела. Чья-то рука осторожно потрясла Йо за плечо.
-Эй, ты как? – раздался голос сверху. Йо сразу узнал Хао, а еще точнее брата…
-Уйди. – Тихо попросил мальчик, пытаясь отодвинуться, как можно дальше от этого человека. – Пожалуйста, уйди.
-Йо, я, правда, был ошарашен этим. Я думал, что мы только друзья… не больше…
-Друзья? – Йо на секунду вынырнул из-под одеяла и встретился глазами с братом. – Ты всегда был тем, кем должен был быть. Ты ничего не понимаешь. И никогда не можешь понять мои чувства. Это ты рос без отца? Ты пытался заработать себе на хлеб, продавая скудные припасы? Ты выдерживал холодные зимы, когда в доме не было даже поленьев чтобы растопить огонь? Нет, это был я. А ты в это время наслаждался своей богатой жизнью. – Йо всхлипнул, снова исчезнув под одеялом. – Уходи, я не хочу ничего знать больше… ничего…
Хао молчал, не зная, что ответить.
-Знаешь, а ты прав. Я действительно был эгоистом. – Ровно произнес он. - Но ты думаешь, что все так просто. Что я ничем не занимаюсь целые сутки. А как насчет тренировки, наградой, за которую станет жизнь? Как насчет испытаний огнем и льдом, когда ты должен выдержать один? Ты думаешь, отец боялся за меня? О нет, он даже и пальцем бы не повел, чтобы помочь мне. Ему было важно только результат, не я, а всего лишь показатель моей силы.
Йо зажмурился, чувствуя, что снова плачет.
-Уйди. – Снова попросил он, борясь со слезами. – Умоляю, уйди.
Наконец Йо почувствовал, как Хао встает. Тихие шаги возвестили о том, что он и правду уходит.
-Если тебе что-нибудь нужно ты знаешь, где найти меня. – Сказал он, перед тем, как хлопнуть дверью.
-Мне нужно побыть одному… - прошептал Йо, зажмуриваясь, стараясь сдержать снова покатившиеся по щекам слезы. А дальше он, кажется, вновь отключился.
Йо спал беспокойно, хотя он ничего и не видел во сне. Ему казалось, что кто-то неслышно вошел в комнату, как чьи-то руки оторвали его от подушки, и крепко завернув в одеяло, прижали к чужой груди. Инстинктивно мальчик прижался еще теснее к этому человеку и сжал в кулачке мягкую ткань его одежды. Пребывающий в глубоком состоянии сна, мозг отказывался мыслить, Йо делал все, доверившись чувствам, но даже так он не осмысливал все полностью. Он не знал, кем был этот человек, но продолжал спать в чужих руках, даже не попытавшись узнать, кто это.
Наконец сознание освободилось ото сна, и мальчик сонно приподнял веки. Первое, что он увидел это светлая ткань белых одежд. Подняв взгляд, Йо с удивлением обнаружил, что это король!
В карих глазах проскользнуло нескрываемое удивление. Йо отпрянул и попытался вскочить, но новоявленный отец удержал его. Мальчик с непонятным страхом смотрел в глаза этого человека. Асакура Хао Первый улыбнулся и чуть спустив одеяло положил ладонь на грудь младшего сына. Под хрупкими косточками король почувствовал стук маленького сердца. Оно билось часто-часто, как будто пыталось вырваться из груди. Улыбка снова тронула тонкие губы короля.
-Ты боишься меня, да? – открыто спросил он.
Мальчик помотал головой, но его взгляд говорил обратное.
-Ты не должен меня бояться. Ведь я не сделаю тебе ничего плохого.
Йо почувствовал, как от ладони на груди начало разливаться тепло. Оно, казалось, проникало в сердце и тем самым замедляло его ритм, вскоре мальчик ощутил необычайное умиротворение. Страх исчез, уступив место пустому равнодушию и спокойствию. Но одновременно Йо понял, что если бы король захотел, то он бы остановил его сердце за долю секунды. Но ему было все равно.
-Так лучше, не находишь? – отец ласково погладил Йо по щеке.
-Что… что вы хотели от меня? – спросил мальчик.
-Тшш-ш… Доверься мне. – Король наклонился и заглянул в карие глаза сына, так похожие на свои собственные.
Этот взгляд действовал на мальчика гипнотически, он притягивал к себе, манил, младший принц, словно тонул в нем. Йо чувствовал, как король, словно открытую книгу читает его память, все его воспоминания. Но ему было все равно, лишь бы не отрываться от этих глаз.
Воспоминания собственной жизни мелькали у него перед глазами и, когда они наконец-то закончились, Йо так и не смог оторваться от отцовских глаз. Мальчик почувствовал, как чужая рука легла на затылок, и в ту же секунду Йо оказался прижатым к королевской груди. Контакт прервался, Йо наконец-то смог зажмуриться. Даже отец относиться к нему так… это больно и обидно.
-Это что? Магия? – тихо спросил он.
-К сожалению, да. Не волнуйся, больше такого не повториться. Я тебе это обещаю. – Руки осторожно опустили его на подушку, ласково гладя по волосам и лицу.
Йо расслабился. Зачем он так тяжело воспринимал свое родство с королевской семьей? Конечно, было больно, что ему все время врали, он же считал Жанну своей матерью, а тут. … Но ведь нужно воспринимать все здраво – этот человек и, правда, его отец. У него другая семья, не та, что раньше. Но хорошо ли это?
Йо отвернулся. Столько новостей за один день он не мог вытерпеть. Семья, брат, он принц – все это казалось просто невероятным.
-Скажи, тогда в хижине ты действительно держал огонь? – задал вопрос отец.
-Да, а что? – Йо вопросительно взглянул на отца, но ничего не увидев, отвел глаза. – Скажи, почему ты приказал сжечь дом моей названной матери?
Король рассмеялся.
-Мятежники похитили тебя сразу же после рождения. Она, возможно, была причастна к этому. Разве бы тебе не хотелось отомстить тем, кто помешал твоей жизни? 
Мальчик не нашел, что ответить. Молчание затягивалось. Наконец Его Величество Отец встал и без лишних слов вышел из покоев младшего принца. Йо остался в одиночестве.
Повалявшись в кровати, еще несколько минут, Йо решил не терять зря времени. Резво вскочив и натянув на себя, лежавшее на стуле кимоно, мальчик вышел в коридор. Он успел заметить, что теперь стража стояла и у его дверей. При виде Йо солдаты склонили головы. Нервно сглотнув, мальчик скрылся в комнате напротив.
В спальне брата не оказалось. Йо вздохнул и задумался, где он еще может быть. Совесть, вернувшаяся с длительного отпуска теперь сверлила вдвое сильнее. Йо уже сто раз пожалел, что наговорил брату лишнего.
Мальчик прошел вперед и остановился у полочки на стене. На ней разместились различные предметы: камни явно драгоценные, фотографии, картины тушью и многое другое.
-Что ты хотел? – раздался голос сзади.
У двери, ведущей к ванне, стоял Хао. Облокотившись на стену и скрестив руки на груди, он смерил брата отнюдь не добрым взглядом.
-Помнится еще недавно, ты упрямо не хотел меня видеть. Что-то изменилось? – съязвил он.
Хао подошел ближе, встал напротив младшего брата, холодно смотря в его глаза. Никаких эмоций, ни злости, ни обиды. Неужели он держит все это в себе?
-Хао, - Йо внезапно подается вперед и доверчиво прижимается к брату, обвивая руками шею. – Прости меня, пожалуйста. Пожалуйста. Я не хотел этого сказать, честное слово…
Слова извинения удаются Йо очень плохо. Понимая, что больше никаких оправданий своего поступка нет, Йо замолкает. И почти сразу чувствует, как руки брата обхватывают его за талию, нежно поглаживая по спине.
-Ладно, что с тобой поделаешь, – раздается смешок, но в нем нет привычного сарказма. – Только обещай, что прежде подумаешь что сказать. Порой слова могут очень сильно ранить.
-Я знаю, аники. И мне, правда, жаль.
Хао смеется и, наконец, отпускает братишку.
-Учти, я очень вспыльчивый. – На всякий случай предупредил он.
Йо согласно закивал соглашаясь.
-А что это? – спросил он, указывая на сверток, лежащий на кровати.
-Это? – Хао пожал плечами. – Впервые его вижу. Может подарок или что-то в этом роде.
-Давай откроем? – и, не дожидаясь ответа, Йо подскочил к свертку и принялся его распаковывать.
Хао уселся напротив него и с любопытством наблюдал за действиями младшего брата.
-Эй, тут какой-то ножик. – С досадой протянул Йо доставая из-под обертки ножны с катаной.
-Глупый, это же самурайский меч. – Возразил Хао, бросая взгляд на небольшой пергамент. Он вскрыл его и быстро пробежался взглядом по строчкам. – Это не отец. Он так букву «Д» не пишет. Может мама?.. Или кто-то другой…
Тем временем Йо извлек из ножен меч и восхищенно присвистнул.
-Ух, ты, вот это класс! Никогда такого не видел,… правда, это первый раз. – Эй, а посмотри что здесь написано… «Харусаме»… он, так что ли называется?
Хао пожал плечами в свою очередь, рассматривая оружие.
-Интересно кто его сделал? Любопытно…
-Не то слово, – подтвердил Йо и, бросив попытки узнать от кого этот подарок, откинулся назад на кровати, и с каким-то непонятным интересом глядя в потолок спальни.
-Эй, тебе вообще интересно? – спросил Хао, подняв глаза с клинка.
Йо пожал плечами, после чего подполз к подушкам и удобно устроился там.
-Эй, ты, что собрался спать? – не понял Хао.
-А что можно? – спросил Йо, хитро сверкнув глазами.
-Хорошо. Я только достану еще одно одеяло. – Отложив меч, старший брат распахнул шкаф и выудил оттуда пуховое одеяло.
Вернувшись к кровати, он обнаружил Йо уже крепко спящим. Осторожно чтобы не разбудить Хао накинул на братика покрывало. Сходив, на пять минут в ванну Хао вернулся к ложу и забрался под одеяло. Йо свернулся калачиком рядом, так что из-под одеяла была видна только одна рука. Старший принц прикрыл глаза и уже вскоре крепко уснул.
Ночь. Тишина. Только мерное тиканье часов и частое дыхание прерывают ее. Меч в ножнах неожиданно начал светиться. Мягкое свечение начало складываться в бесплотную фигуру пепельноволосого самурая.
Слишком яркий лучик, скользнувший по лицу, заставил Йо проснуться. Мальчик, сонно моргая, сел и непонимающе взглянул на призрака. Его глаза расширились и, не сводя взгляда бестелесного силуэта, Йо принялся трясти одной рукой брата. Тот некоторое время не хотел просыпаться, но потом все, же открыл глаза.
-Что приснился кошмар? – зевая, Хао повернул голову и наткнулся взглядом в предмет удивления Йо.
-Он светиться… - протянул Йо.
-Сам знаю.
Самурай без эмоций наблюдал за мальчишками, наконец, он молвил, обращаясь к Хао.
-Прошло столько лет, а вы все не изменились, Йо-доно.
-Это он Йо. – Хао указал на притихшего близнеца.
Самурай удивленно вскинул брови.
-Двое? Невозможно!
-Что? Мы – близнецы. Чего хотели вы?
-Ошибка исключена. Если бы его не было, я бы не вышел из меча. Кто-то из вас прикасался к мечу?
Мальчики закивали.
-Простите, а вы вообще кто? – спросил Хао.
Самурай собрался что-то ответить, но дверь скрипнула и в спальню вошла Анна. Удивленно замерев у двери, она сделала несколько шагов вперед.
-Амидамару? – спросила она.
-Счастлив видеть вас, Анна-сама. А где же Йо-доно? – самурай переел взгляд на королеву.
-Он умер, Амидамару. – тихо ответила Анна. – Уже давно.
-Мам, нам кто-нибудь объяснит, что происходит? – снова поинтересовался Хао.
Анна махнула рукой.
-Уже поздно, вам и так пора спать. Я заберу катану на время. – Королева конфисковала оружие и направилась к выходу. Дух полетел за ней. – Обещаю, что потом все объясню.
Хлопнула дверь. Мальчики снова остались в одиночестве.
-Это странно. – Наконец молвил Хао.
Йо согласно закивал.

Глава 11.
Подчинение сил.

Утро. Тихо, только откуда-то издалека слышится шум воды. Йо растянувшись под одеялом, лениво открыл глаза и, не собираясь вставать, повернулся на бок, намереваясь продолжить свой сон.
-Эй, Йо! – донесся голос заглушенный шумом воды. – Принеси мне полотенце. Оно на полке. Я знаю, что ты не спишь, так что вставай! Много спать тоже вредно!!
Пробормотав что-то непонятное, Йо поднялся и, зевая, встал на ноги. Неуверенной походкой, пройдя к полке и взяв с нее полотенце, он продолжил свой путь к двери ванной комнаты.
В душевой было душно, но все же терпимо. Хао нежился под горячими струями воды, изредка проводя мочалкой по телу. Покрасневший и смущенный Йо остался стоять у двери стесняясь идти дальше.
-Эй, что ты стоишь? – спросил близнец, даже не поворачиваясь лицом к вошедшему. – Ты собираешься отдавать мне полотенце?
Напор воды ослаб, и совершенно мокрый Хао вышел из душевой кабины и с немым любопытством взглянул на Йо, робко протягивающего ему полотенце.
-Ну, спасибо. – Фыркнул он, конфискуя полотенце и вновь отходя.
-Слушай,… а почему ты… зовешь меня? Я, конечно, не против помочь,… но ты, же в душе… и… - сбивчиво проговорил Йо.
-Неужели у тебя появилось что-то, чего еще нет у меня? – снова усмехнулся Хао, вытирая мокрые волосы. За прошедшее время они немного отросли и снова служили  различием между близнецами. – И к тому же, - добавил он, - ты же мой брат-близнец. Чего мне стесняться?
Йо пробормотал что-то неясное, отвернувшись к двери лицом, и старался не оборачиваться и не смотреть на близнеца. Он уже давно смирился с тем, что у него есть брат, но видеть его в душе и совершенно голым было странным даже для него.
-О чем ты думаешь? – мальчик и не заметил, как Хао уже одевшийся в халат приблизился к нему и теперь с любопытством всматривался в его глаза. – Что-то не так?
Йо промолчал и, нажав на ручку, вылетел из ванной. Забрался на кровать, обхватил руками колени и спрятал в них лицо. Эмоций было много, и все они рвались наружу. Мальчик попросту боялся их выплеснуть.
Кровать прогнулась под весом еще одного тела. Хао приблизился сзади, и мягко обняв близнеца за талию, немного наклонил на себя. Йо молчал.
-Обиделся, да? – тихонько спросил Хао.
Йо промолчал.
-Йо, ты вправе обижаться на меня. Я просто поступил глупо. … Ну, прости меня, а? – с этими словами Хао легонько потряс Йо.
Младшенький незаметно усмехнулся, но промолчал, решив посмотреть, то будет дальше. Не услышав ответа, Хао усмехнулся краем рта, и в ту же секунду Йо согнулся пополам от распирающего его смеха.
-Ну, прости! – в перерывах между хихиканьем говорил он.
-Я щекотки боюсь… - выдохнул Йо, пытаясь отделаться от брата, откатившись к другому краю постели.
Но хитрый Асакура настиг его там, уселся сверху и продолжил свою пытку.
-Ну, что простишь? – Хао на секунду прекратил щекотать братишку и, прищурившись, глянул на него сверху вниз.
-Да-а!!! Только слезь с меня! – услышав наконец-то такие желанные слова Хао слез с Йо и устроился, рядом облокотившись на подушки.
Йо пытался отдышаться неподвижно лежа и сверля глазами потолок.
-И все-таки это нечестно, – пробурчал он, недовольно скосив глаза на Хао. – Ты не предупредил…
-Предупрежу в следующий раз, – пообещал Хао, резко вставая и заодно поднимая на ноги брата. – Давай, одевайся. Мы и так опоздали.
-А куда мы опоздали? – спросил Йо, завязывая на узел оби на своем кимоно.
-Во-первых, на завтрак. Во-вторых, матушка хотела нас видеть, – ответил Хао, быстрым движением натягивая на мягкие туфли
-А… когда она успела сказать тебе?
-Я же проснулся раньше. Она приходила, когда ты еще спал, – бросив последний оценивающий взгляд на брата, он что-то пробормотал и, схватив за руку, почти что-то силой вывел из комнаты. Дальнейший путь до гостиной, где должен быть завтрак они бежали.

Дверь резко распахнулась, и близнецы разом влетели внутрь. Не удержав равновесие Йо налетел на Хао и повалил того на пол.
-Не нашел куда падать? – просипел тот.
Йо поспешно поднялся и, пробормотав извинения, помог Хао подняться. Анна наблюдала за этой картиной с улыбкой на лице. Наконец-то оба ее сына рядом. И все обещало быть хорошо, если бы не непонятная тревога, поселившаяся в сердце королевы. Но Анна, не раздумывая, отогнала ее подальше.
-Доброе утро. – Ласково сказала она.
-Здравствуй, матушка, – так же вежливо кивнул Хао, усаживаясь на стул и придвигаясь к столу, на который слуги уже успели поставить тарелки с кушаньями.
Йо некоторое время скромно потоптался у двери, после чего нерешительно опустился на ближайший стул. Все это было для него так ново и непривычно. Анна словно почувствовала это и незаметно кивнула слугам, чтобы они покинули залу. Мать с детьми остались одни.
-Насчет вчерашнего случая, – произнесла она, когда мальчики насытились. – Призрак, что вы увидели, Амидамару, старый друг нашей семьи. Надеюсь, вы не будите против, если о его присутствии никто кроме нас знать не будет. И отец особенно.
Йо непонимающе поднял голову, немного не понимая, с чего это королева хочет что-то скрыть от своего мужа. Хао кивнул, и этот кивок отвечал положительно за них обоих.
-Хорошо, матушка.
Когда тарелки заметно опустели Хао встал и направился к двери. Йо последовал за ним собираясь уйти, но голос матери заставил его остановиться.
-Йо, я хотела бы кое о чем поговорить с тобой. Наедине.
У камина стояли два кресла. Анна опустилась в одно из них и взглядом опросила сына сесть в соседнее.
-Я хотела сказать, что… мне очень жаль о том, что случилось четырнадцать лет назад, – помолчав, сказала она.
-Но, Ваше Величество, ... матушка, вы не виноваты в этом. Ведь это все случилось по вине мятежников, – робко проговорил Йо.
-Отчасти да…  но я хотела сказать, что… мятежники не… - Анна замолкла.
-Что?
-В общем,… как сказать… ладно, потом скажу тебе обязательно, – сдалась Ее Величество.
Йо поднялся, собираясь уходить, но голос королевы попросил подойти ближе, что мальчик и сделал.
-Вот. Я давно храню эту вещь, – тихо сказала королева, доставая из складок мантии украшение. Это была тонкая темная нить, на которую были нанизаны три больших когтя какого-то животного. Йо наклонил голову позволяя, матери надеть на себя ожерелье. Нить казалось, соединилась сзади сама, точно почувствовав связь с новым хозяином. – Этот амулет приносит удачу, – вновь проговорила Анна.
-Красивое, – сказал Йо рассматривая один из когтей. – Откуда оно?
Но его вопрос остался без ответа, поскольку королева резко заключила его в свои объятия. Мальчик замолчал, прислушиваясь к своим ощущениям, вдыхая сладковато-терпкий аромат материнских духов.
-Мне так жаль, что я не была с тобой рядом. Так жаль, – услышал он печальный голос королевы.
Молчание. Она наконец-то отпускает его. Йо по-прежнему молчит, не зная, что сказать и как себя повести.
-Ладно, можешь идти. Думаю, Хао уже заждался. – Йо кивнул и скрылся за дверью.
Проводив его печальной улыбкой, Анна осталась снова одна.

-Я не уверен, что у меня получится.
-Брось, все выйдет. Ты же еще даже не попробовал.
-Я все равно не уверен…
-Йо, ты хочешь, чтобы я снова применил грубую силу?
Мальчик вздрагивает, но больше ему нечего противопоставить близнецу. Понимая, что аргументы Йо иссякли Хао начал свою лекцию.
-В нашем мире очень мало кто владеет навыками шамана. Особенно редки стихийные шаманы управляющие силами стихий. Ты и я как раз такие шаманы.
-Но я не понимаю, зачем мне учиться управлять своей силой.
-Пойми, когда наступит момент, ты не задумаешься нужно тебе это или нет. И не перебивай больше. – Хао выдержал паузу и продолжил. – Каждая из стихий находится в подчинении нашей воли, но нужно знать нюансы как управлять той или иной силы. Ты не сможешь управлять водой по принципу управления огня…
Йо ненароком хихикнул, уж очень смешной был у Хао вид. Близнеца стояли на расчищенной для тренировок площадке. Вокруг росли цветы, где-то журчал фонтан.
-В нашем теле сосредоточены точки энергии, с помощью которых мы управляем силами природы. Их четыре, по одну на каждую стихию и еще одна, олицетворяющая чистую энергию материи…
-Прости, но я ничего не понимаю, – виновато произнес Йо.
Хао пожал плечами.
-Хорошо перейдем к практике.
Хао становится в стойку как в единоборствах. Внезапно он срывается с места и делает несколько несильных ударов по воздуху. Огненные струи вышли из его рук, стали их продолжением. Сумасшедшие движения, удары, отскоки и огонь. Он окружил его, он подчинился и следует его воле.  Неожиданно поток огня снова собирается в едино и Хао посылает его в сторону близнеца. Запоздало Йо понимает, что у него нет ни шанса увернуться. Пытаясь заслонить лицо, он поднимает руки. Но огонь не трогает его, словно натолкнувшись на невидимую преграду, он двумя потоками проходит совсем близко от лица Йо.
-Зачем ты это сделал. Я же мог погибнуть, – отдышавшись, проговорил Йо.
-В том и дело что не смог бы. Рефлексы не дают стихийным магам умереть от их же природных сил, – усмехнулся Хао. – Продолжим нашу тренировку…

Совершенно опустошенный после тренировки, Йо добрался до своей комнаты.  Хао шел рядом то и дело, поддерживая его за плечо, чтобы младшенький не упал.
-Я привык к таким нагрузкам с детства, – посмеиваясь, сказал он.
Йо пробормотал что-то и, пошатываясь, добредя до кровати, одетым повалился на нее и мгновенно уснул. Хао покачал головой и отправился в свою комнату. Шагнув вперед, он с удивлением заметил фигуру отца стоящую у окна.
-Пап? Что-то случилось, – еще несколько шагов вперед. Дверь за ним с шумом захлопнулась, хотя сам принц не прикасался к ней.
-Долго же тебя не было, – отец повернулся к нему лицом и со странной ухмылкой приблизился. – Я благодарен тебе за то, что ты наконец-то привел своего брата, обратно, домой. Теперь я осушу его силы оставив жалкую душу гнить в слабом теле.
-Что?! – Хао хотел бежать к двери и предупредить Йо, но короткий щелчок заставил его тело прекратить слушаться хозяина.
-Поверь мне, мой сын, ты не останешься в стороне… - зловещий шепот.
Хао не в силах сдвинуться со страхом смотрел, как перед его глазами мелькают странные вспышки. Сознание уплыло куда-то вдаль, оставив тело без контроля…